Γιατί το πρώτο κελί δεν εξελίχθηκε στη γη;
Εδώ γιατί δεν μπορούμε να πούμε οριστικά πού προέκυψε το πρώτο κύτταρο:
* Η πρώιμη γη ήταν σκληρή: Οι συνθήκες στην πρώιμη γη ήταν απίστευτα διαφορετικές από σήμερα. Η ατμόσφαιρα ήταν σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένη από οξυγόνο, η ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν αχαλίνωτη και οι ωκεανοί ήταν πολύ θερμότεροι. Αυτές οι συνθήκες κατέστησαν εξαιρετικά δύσκολο για τα ευαίσθητα οργανικά μόρια να σχηματίσουν και να επιβιώσουν.
* Το πρώτο κελί ήταν πιθανώς πολύ απλό: Το πρώτο κύτταρο ήταν πιθανώς απίστευτα βασικό, χωρίς πολλές από τις πολύπλοκες δομές και διαδικασίες που βρέθηκαν στα σύγχρονα κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι άφησε πίσω του πολύ λίγα στοιχεία στο απολιθωμένο αρχείο.
* Τα απολιθώματα είναι σπάνια: Ακόμη και υπό ιδανικές συνθήκες, το απολιθωμένο είναι ένα σπάνιο γεγονός. Οι πιθανότητες ενός εύθραυστου, πρώιμου κυττάρου που διατηρείται για δισεκατομμύρια χρόνια είναι απίστευτα λεπτό.
Τι γνωρίζουμε για την προέλευση της ζωής:
* Abiogenesis: Γνωρίζουμε ότι η ζωή στη γη πρέπει να έχει προκύψει από τη μη ζωντανή ύλη μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται Abiogenesis. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προσπαθούν να καταλάβουν ακριβώς πώς συνέβη αυτό.
* Παγκόσμια υπόθεση RNA: Μια εξέχουσα θεωρία υποδηλώνει ότι το RNA, όχι το DNA, ήταν το πρωταρχικό γενετικό υλικό στην πρώιμη ζωή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το RNA μπορεί να δράσει τόσο ως φορέας γενετικών πληροφοριών όσο και ως καταλυτικό ένζυμο.
* Πρώιμα οργανικά μόρια: Οι επιστήμονες ήταν σε θέση να συνθέσουν οργανικά μόρια (όπως τα αμινοξέα και τα νουκλεοτίδια) από την ανόργανη ύλη υπό συνθήκες που προσομοιώνουν την πρώιμη γη.
Ενώ δεν βρήκαμε το πρώτο κελί, οι επιστήμονες αποκαλύπτουν συνεχώς νέες ενδείξεις. Η έρευνα σε τομείς όπως η αστροβιολογία, η γεωχημεία και η μοριακή βιολογία συνεχίζουν να ρίχνουν φως στην μυστηριώδη προέλευση της ζωής στη γη.
