Το φεγγάρι θα μπορούσε να έχει περισσότερο νερό από ό,τι αρχικά είχε σκεφτεί, σύμφωνα με μελέτη
Λίγες ημέρες πριν από την 50ή επέτειο της προσγείωσης του Apollo 11, μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια βρήκε στοιχεία ότι θα μπορούσε να υπάρχει περισσότερο παγωμένο νερό στην επιφάνεια της Σελήνης από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Οι ερευνητές συνέκριναν σκιασμένες περιοχές που προστατεύονται από τον Ήλιο στην επιφάνεια του Ερμή με παρόμοιους σκιασμένους κρατήρες στη Σελήνη, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι οι αποθέσεις πάγου, που μπορεί να έχουν πάχος πολλών μέτρων, θα μπορούσαν να επιβιώσουν μέσα στους σκιασμένους κρατήρες της Σελήνης.
Το εσωτερικό των κρατήρων στη Σελήνη είναι θωρακισμένο από τον Ήλιο και μπορεί να αντέξει χαμηλές θερμοκρασίες, ώστε να έχουν περισσότερο πάγο από ό,τι αρχικά πίστευαν, λένε ερευνητές που δημοσίευσαν την εργασία τους στο περιοδικό Nature Geoscience.
Το έργο των Lior Rubanenko, Jaahnavee Venkatraman και David Paige έγινε με βάση τα δεδομένα από το διαστημόπλοιο MESSENGER της NASA, ένα ρομποτικό τροχιακό που πέρασε τέσσερα χρόνια στην τροχιά του Ερμή. Αυτό υποδηλώνει την παρουσία πάγου σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες.
Μια προηγούμενη μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτόν τον μήνα από επιστήμονες από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, βρήκε επίσης ότι αυτοί οι κρατήρες του νότιου πόλου θα μπορούσαν να στεγάσουν και να παγιδεύσουν νερό. Αλλά τα ποσά ήταν σημαντικά μικρότερα από αυτά που προτείνει η ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια.
Οι τρεις ερευνητές παρατήρησαν αρχικά ότι η Σελήνη και ο Ερμής έχουν θερμικά περιβάλλοντα που είναι κάπως παρόμοια και ότι και οι δύο έχουν σκιασμένους κρατήρες με ενδείξεις ρηχότητας. Στον Ερμή, προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι η συσσώρευση υλικού ήταν εν μέρει από πάγο.
Στην έρευνά τους, πρότειναν ότι το υλικό που συλλέγεται στους ρηχούς κρατήρες στο φεγγάρι είναι πιθανόν πάγος. Εάν οι ιδέες τους αποδειχθούν σωστές, αυτό θα σήμαινε ότι υπάρχουν εκατομμύρια τόνοι πάγου στην επιφάνεια του φεγγαριού—πολύ περισσότεροι από ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι επιστήμονες της Σελήνης.
Παρά τα ευρήματα, η ποσότητα του νερού που έχει παγιδευτεί στους σεληνιακούς κρατήρες είναι ακόμη ασαφής και πιθανότατα θα παραμείνει έτσι μέχρι μια νέα αποστολή. Στο καλύτερο σενάριο, περίπου 12.000 σκιασμένοι κρατήρες στη Σελήνη θα μπορούσαν να χωρέσουν δυνητικά εκατομμύρια τόνους πάγου.
Αυτό θα μπορούσε να καταστήσει πιο εφικτή τη δυνατότητα δημιουργίας μόνιμης βάσης στον πλησιέστερο γείτονα της Γης. Αλλά για αυτό, υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος.
