Γιατί ο επιστήμονας δυσκολεύεται να συμπεριλάβει ιούς στο Catogory of Living Thing Organisims;
Οι ιοί στερούνται βασικών χαρακτηριστικών των ζωντανών οργανισμών:
* Κυτταρική δομή: Οι ιοί δεν είναι κύτταρα. Πρόκειται ουσιαστικά πακέτα γενετικού υλικού (DNA ή RNA) που είναι εγκλεισμένα σε πρωτεϊνική επίστρωση. Δεν έχουν τα σύνθετα κυτταρικά μηχανήματα που βρίσκονται σε όλα τα άλλα ζωντανά πράγματα.
* Μεταβολικές διαδικασίες: Οι ιοί δεν μπορούν να παράγουν τη δική τους ενέργεια ή να πραγματοποιήσουν μεταβολικές διεργασίες ανεξάρτητα. Βασίζονται εξ ολοκλήρου σε κύτταρα ξενιστή για να αναπαράγουν και να παράγουν νέους ιούς.
* Ανεξάρτητη αναπαραγωγή: Οι ιοί δεν μπορούν να αναπαραχθούν μόνοι τους. Πρέπει να εισβάλλουν σε ένα κελί υποδοχής και να αεροπειρατούν τα μηχανήματά του για να δημιουργήσουν περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους.
* ομοιόσταση: Οι ιοί δεν διατηρούν ένα σταθερό εσωτερικό περιβάλλον. Είναι ουσιαστικά αδρανή σωματίδια έξω από ένα κύτταρο ξενιστή.
Ωστόσο, οι ιοί παρουσιάζουν ορισμένα χαρακτηριστικά των ζωντανών οργανισμών:
* Γενετικό υλικό: Περιέχουν DNA ή RNA, τα σχέδια για τη ζωή.
* Εξέλιξη: Οι ιοί μπορούν να εξελιχθούν και να προσαρμοστούν σε νέους κεντρικούς υπολογιστές ή περιβάλλοντα, οδηγούνται από μεταλλάξεις στο γενετικό τους υλικό.
* Αντιγραφή: Αν και εξαρτάται από τα κύτταρα του ξενιστή, οι ιοί μπορούν να αναπαράγουν και να δημιουργήσουν νέα ιικά σωματίδια.
Η συζήτηση συνεχίζεται:
Ενώ οι ιοί διαθέτουν σαφώς κάποιες ιδιότητες που σχετίζονται με ζωντανούς οργανισμούς, η εξάρτηση τους από τα κύτταρα ξενιστή και η έλλειψη ανεξάρτητης λειτουργίας καθιστούν την ταξινόμησή τους προκλητική.
Μερικοί επιστήμονες θεωρούν ότι είναι "υποχρεωμένοι ενδοκυτταρικοί παράσιτες" ή "μη ζωντανοί μολυσματικοί παράγοντες" και όχι πραγματικά ζωντανοί οργανισμοί. Άλλοι υποστηρίζουν ότι η ικανότητά τους να εξελίσσονται και να αναπαράγουν, ακόμη και αν εξαρτώνται από τους οικοδεσπότες, δικαιολογούν την ένταξή τους στην κατηγορία της ζωής.
Τελικά, η συζήτηση σχετικά με το αν οι ιοί είναι ζωντανοί είναι πολύπλοκο που δεν έχει οριστική απάντηση. Υπογραμμίζει τα όρια της κατανόησης της ζωής μας και των προκλήσεων της ταξινόμησης οντοτήτων που υπάρχουν στην άκρη αυτών των ορίων.
