Εάν δύο οργανισμοί μοιάζουν πολύ παρόμοιοι κατά τα πρώτα τους στάδια ανάπτυξης, αυτό είναι απόδειξη ότι είναι τι είναι;
Αυτή η παρατήρηση είναι ένα βασικό στοιχείο που υποστηρίζει τη θεωρία της εξέλιξης. Ονομάζεται εμβρυολογικά στοιχεία . Εδώ είναι γιατί είναι σημαντικό:
* Κοινή καταγωγή: Οι οργανισμοί που μοιράζονται έναν πρόσφατο κοινό πρόγονο συχνά έχουν παρόμοια αναπτυξιακά στάδια. Οι ομοιότητες στα έμβρυα αντικατοπτρίζουν τις κοινές γενετικές οδηγίες που κληρονόμησαν από τον κοινό πρόγονο τους.
* Εξελικτική ιστορία: Καθώς τα είδη εξελίσσονται και αποκλίνουν, μπορούν να εμφανιστούν αλλαγές στην ανάπτυξη, οδηγώντας σε διαφορές στις μορφές ενηλίκων. Αλλά τα πρώιμα εμβρυϊκά στάδια συχνά διατηρούν ίχνη της κοινής τους καταγωγής.
Παραδείγματα:
* σπονδυλωτά: Τα ψάρια, τα αμφίβια, τα ερπετά, τα πουλιά και τα θηλαστικά έχουν όλα παρόμοια έμβρυα στα αρχικά τους στάδια. Όλοι έχουν σχισμές gill, notochord και μια ουρά, παρόλο που αυτές οι δομές μπορεί να μην υπάρχουν στη μορφή ενηλίκων.
* Άνθρωποι και χιμπατζήδες: Τα έμβρυα ανθρώπων και χιμπατζή είναι αξιοσημείωτα παρόμοια, αποδεικνύοντας τη στενή εξελικτική τους σχέση.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ οι ομοιότητες στην εμβρυϊκή ανάπτυξη υποδηλώνουν έναν κοινό πρόγονο, δεν το αποδεικνύουν απαραιτήτως. Άλλοι παράγοντες, όπως οι περιβαλλοντικές πιέσεις, μπορούν επίσης να επηρεάσουν την ανάπτυξη. Ωστόσο, τα εμβρυϊκά στοιχεία είναι ένας ισχυρός δείκτης της κοινής καταγωγής και παίζει σημαντικό ρόλο στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο έχει εξελιχθεί η ζωή στη γη.
