Γιατί η εξέλιξη θεωρείται θεωρία και όχι υπόθεση ή νόμος;
* Υπόθεση: Μια προτεινόμενη εξήγηση για ένα φαινόμενο. Είναι ένα σημείο εκκίνησης για έρευνα, που συχνά δοκιμάζεται μέσω πειραμάτων.
* Θεωρία: Μια καλά υποβαθμισμένη εξήγηση κάποιας πτυχής του φυσικού κόσμου που μπορεί να ενσωματώσει γεγονότα, νόμους, συμπεράσματα και δοκιμασμένες υποθέσεις. Υποστηρίζεται από ένα μεγάλο σύνολο αποδεικτικών στοιχείων και μπορεί να τροποποιηθεί ή να εξευγενιστεί καθώς προκύπτουν νέα στοιχεία.
* Νόμος: Μια δήλωση που περιγράφει ένα παρατηρούμενο πρότυπο στη φύση, συχνά εκφράζεται μαθηματικά. Οι νόμοι δεν εξηγούν γιατί συμβαίνει κάτι, αλλά μάλλον πώς συμβαίνει.
Γιατί η εξέλιξη θεωρείται θεωρία, όχι υπόθεση ή νόμος:
* Πέρα από μια υπόθεση: Η εξέλιξη δεν είναι απλώς μια εικασία ή μια ιδέα. Υποστηρίζεται από ένα τεράστιο ποσό αποδεικτικών στοιχείων από διάφορους τομείς όπως η παλαιοντολογία, η γενετική, η ανατομία και η βιογεωγραφία.
* Όχι νόμος: Η εξέλιξη δεν περιγράφει ένα σταθερό μοτίβο όπως η βαρύτητα. Είναι μια πολύπλοκη διαδικασία αλλαγής με την πάροδο του χρόνου που επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες. Δεν είναι μια μαθηματική εξίσωση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόβλεψη των ακριβών αποτελεσμάτων.
Η εξέλιξη ως θεωρία δεν είναι αδυναμία:
* ισχυρότερη μορφή επιστημονικής εξήγησης: Το να είσαι θεωρία στην επιστήμη είναι το υψηλότερο επίπεδο κατανόησης και εξήγησης που μπορούμε να επιτύχουμε.
* συνεχώς εξελισσόμενη: Η θεωρία της εξέλιξης δεν είναι στατική. Συνεχίζει να εξελίσσεται και να εξευγενίζεται καθώς συλλέγουμε περισσότερα στοιχεία και αναπτύσσουμε νέες τεχνολογίες.
Συνοπτικά, η εξέλιξη είναι μια καλά υποστηριζόμενη θεωρία, διότι υποστηρίζεται από ένα πλούσιο αποδεικτικό στοιχείο και εξηγεί μια τεράστια σειρά παρατηρήσεων. Δεν είναι μια υπόθεση επειδή έχει δοκιμαστεί εκτενώς και εξευγενισμένη εδώ και δεκαετίες. Και δεν είναι νόμος επειδή δεν περιγράφει ένα σταθερό μοτίβο, αλλά μια πολύπλοκη, συνεχιζόμενη διαδικασία.
