Η NASA θα συνεχίσει να εκτοξεύει αστροναύτες από το έδαφος των ΗΠΑ

Η NASA και η SpaceX επέλεξαν τις 27 Μαΐου για την επανέναρξη των εκτοξεύσεων αστροναυτών από τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά από εννέα χρόνια πλήρους εξάρτησης από τη Ρωσία.

Ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine ανακοίνωσε την ημερομηνία εκτόξευσης την Παρασκευή.

Οι αστροναύτες δεν έχουν εκτοξευθεί σε τροχιά από τις ΗΠΑ από την τελευταία πτήση του διαστημικού λεωφορείου της NASA το 2011. Το SpaceX στοχεύει να τερματίσει την ξηρασία στέλνοντας δύο αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

«Στις 27 Μαΐου, η @NASA θα εκτοξεύσει ξανά Αμερικανούς αστροναύτες σε αμερικανικούς πυραύλους από αμερικανικό έδαφος!» Ο Bridenstine έγραψε στο Twitter.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τις αποστολές της NASA:

• Μαρσεισμοί που προκαλούνται από τεκτονική δραστηριότητα, επιβεβαιώνει ο ανιχνευτής InSight της NASA
• Διαστημικό μαρούλι:έχει εκπληκτική γεύση και πλέον επιβεβαιώνεται ασφαλές και θρεπτικό

Οι αστροναύτες Doug Hurley και Bob Behnken θα εκτοξευθούν πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9, αναχωρώντας από την ίδια εξέδρα εκτόξευσης του Διαστημικού Κέντρου Kennedy που χρησιμοποιήθηκε από το λεωφορείο Atlantis τον Ιούλιο του 2011, καθώς και από τις σεληνιακές λήψεις του Απόλλωνα πριν από μισό αιώνα.

Ο κ. Hurley υπηρέτησε ως πιλότος στην τελευταία αποστολή του λεωφορείου και θα είναι ο διοικητής του διαστημικού σκάφους για την κάψουλα του πληρώματος Dragon του SpaceX.

Η ημέρα εκκίνησης θα είναι Τετάρτη, με ώρα απογείωσης στις 16:32 EDT (20:32 GMT). Είναι πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε εάν η πανδημία του κορωνοϊού θα προκαλέσει περιορισμούς στο πλήθος.

Μόνο τρεις χώρες έχουν εκτοξεύσει ανθρώπους σε τροχιά από το 1961:Ρωσία, ΗΠΑ και Κίνα, με αυτή τη σειρά. Η SpaceX θα ήταν η πρώτη εταιρεία.

Η SpaceX πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη δοκιμαστική πτήση της κάψουλας του πληρώματος Dragon πριν από ένα χρόνο, στέλνοντας την κάψουλα - μείον ένα πλήρωμα - στον διαστημικό σταθμό. Η επιστρεφόμενη κάψουλα καταστράφηκε κατά λάθος κατά τη διάρκεια δοκιμών εδάφους στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, καθυστερώντας περαιτέρω την εκτόξευση αστροναύτη.

Με το πλήρωμα του διαστημικού σταθμού τώρα να έχει μειωθεί στα τρία, ο κ. Hurley και ο κύριος Behnken θα περάσουν εβδομάδες, ίσως και μήνες, βοηθώντας στη συντήρηση του εργαστηρίου σε τροχιά. Η διάρκεια της αποστολής τους είναι ακόμη υπό εξέταση, σύμφωνα με τη NASA.

Η NASA, εν τω μεταξύ, βρίσκεται στη διαδικασία αγοράς άλλης θέσης σε ρωσικό πύραυλο. Οι ρωσικές κάψουλες Soyuz είναι το μοναδικό μέσο μεταφοράς του πληρώματος από και προς τον διαστημικό σταθμό από το 2011.

Η SpaceX χρησιμοποιεί πυραύλους Falcon 9 για να εκτοξεύσει φορτίο στον διαστημικό σταθμό στις αρχικές κάψουλες Dragon της εταιρείας από το 2012. Η NASA στράφηκε σε ιδιωτικές εταιρείες για παραδόσεις μόλις τελείωσε το πρόγραμμα λεωφορείων.

Διαβάστε περισσότερα για το SpaceX:

• Πώς κατασκευάζει η SpaceX τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο Falcon 9;
• Starlink:Το SpaceX εκτοξεύει με επιτυχία περισσότερους μίνι δορυφόρους

Η Boeing εργάζεται επίσης για την εκτόξευση αστροναυτών στο πλαίσιο του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA, αλλά η προσπάθεια της εταιρείας υπέστη σοβαρή οπισθοδρόμηση μετά την αποτυχημένη δοκιμαστική πτήση του περασμένου Δεκεμβρίου.

Εκτοξεύοντας χωρίς κανέναν επί του σκάφους, η κάψουλα Starliner της Boeing απέτυχε να φτάσει στον διαστημικό σταθμό αφού κατέληξε σε λάθος τροχιά και έφτασε κοντά στην καταστροφή δύο φορές λόγω σφαλμάτων λογισμικού. Η Boeing σχεδιάζει να επαναλάβει τη δοκιμαστική πτήση, ξανά χωρίς αστροναύτες, αυτό το φθινόπωρο.

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Γιατί η τροχιά του πυραύλου είναι κυρτή μετά την εκτόξευση;

Ρωτήθηκε από:Fred Wilhelm, ΗΠΑ

Οι μαθητές διδάσκονται από καιρό ότι όλα τα βλήματα ακολουθούν μια καμπύλη διαδρομή γνωστή ως παραβολή. Η εξήγηση είναι ότι καθώς πετούν, καλύπτουν απόσταση τόσο οριζόντια όσο και κάθετα – αλλά μόνο η τελευταία επηρεάζεται από τη δύναμη της βαρύτητας, η οποία κάμπτει τη διαδρομή του βλήματος σε παραβολή.

Για πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς, τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα. Για παράδειγμα, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η αντίσταση του αέρα. Αλλά ακόμα και αν το αγνοήσουμε αυτό, ένα βλήμα δεν ακολουθεί πραγματικά μια παραβολή - επειδή η Γη δεν είναι επίπεδη. Αυτό σημαίνει ότι η βαρύτητα δεν τραβάει απλώς τα αντικείμενα προς τα πίσω.

Αντίθετα, τους τραβάει προς το κέντρο της Γης, της οποίας η κατεύθυνση αλλάζει καθώς το βλήμα κινείται πιο κάτω από την περιοχή, μακριά από το σημείο εκτόξευσης. Οι λεπτομερείς υπολογισμοί αποκαλύπτουν στη συνέχεια ότι η πραγματική τροχιά δεν είναι μια παραβολή, αλλά μέρος μιας έλλειψης.

Διαβάστε περισσότερα:

• Γιατί ο πύραυλος Saturn V βάφτηκε ασπρόμαυρο;
• Πώς κινήθηκε το λεωφορείο στο διάστημα όταν δεν υπάρχει αέρας για τη δημιουργία ανύψωσης;