Ποιο ουσιαστικό μέρος της βιολογικής εξέλιξης ήταν κακώς κατανοητό όταν παρουσίασαν για πρώτη φορά φυσική επιλογή στον κόσμο;
Ήξεραν ότι τα χαρακτηριστικά μεταφέρθηκαν από τους γονείς σε απογόνους, αλλά δεν ήξεραν πώς. Αυτό οδήγησε σε διάφορα προβλήματα:
* Συνέλευση της κληρονομιάς: Αρχικά πίστευαν ότι τα χαρακτηριστικά που αναμειγνύονται μαζί όπως το χρώμα, που σημαίνει ότι η παραλλαγή θα χαθεί με την πάροδο του χρόνου. Αυτό θα εμπόδιζε την εργασία της φυσικής επιλογής.
* Έλλειψη εξήγησης για την προέλευση της παραλλαγής: Χωρίς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα χαρακτηριστικά κληρονόμησαν, δεν ήταν σαφές πώς προέκυψαν νέες παραλλαγές.
Δεν ήταν μέχρι το έργο του Gregor Mendel σε φυτά μπιζελιού Στα μέσα του 1800 ότι η βάση της κληρονομιάς έγινε κατανοητή. Το έργο του έθεσε τις βάσεις για γενετική , η οποία εξήγησε πώς τα χαρακτηριστικά μεταφέρονται μέσα από διακριτές μονάδες (γονίδια) και πώς προκύπτει η παραλλαγή μέσω μεταλλάξεων.
Αυτή η ανακάλυψη ήταν απαραίτητη για την ενίσχυση της φυσικής επιλογής ως πρωταρχικού οδηγού της εξέλιξης. Εξήγησε:
* Πώς διατηρείται η παραλλαγή: Τα γονίδια μεταφέρονται ανεξάρτητα, εμποδίζοντας την ανάμειξη και επιτρέποντας την επιμέλεια διαφορετικών χαρακτηριστικών.
* Πώς προκύπτει νέα παραλλαγή: Οι μεταλλάξεις είναι η πηγή νέων γενετικών παραλλαγών που μπορούν να δράσουν η φυσική επιλογή.
Η ενσωμάτωση της γενετικής με τη θεωρία της φυσικής επιλογής του Δαρβίνου δημιούργησε τη σύγχρονη σύνθεση της εξελικτικής θεωρίας Στις αρχές του 20ου αιώνα, παρέχοντας μια ολοκληρωμένη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η εξέλιξη.
