Πότε εξελίχθηκαν τα ευκαρυωτικά κύτταρα;

Είναι δύσκολο να εντοπίσουμε μια ακριβή ημερομηνία για την εξέλιξη των ευκαρυωτικών κυττάρων. Οι επιστήμονες πιστεύουν γενικά ότι εμφανίστηκαν πριν από 2,7 δισεκατομμύρια χρόνια (BYA) , αλλά το αρχείο απολιθωμάτων είναι περιορισμένο και η διαδικασία ήταν πιθανώς σταδιακή.

Εδώ γνωρίζουμε:

* Πρώτα αποδεικτικά στοιχεία: Τα παλαιότερα γνωστά ευκαρυωτικά απολιθώματα είναι περίπου 2,1 BYA, αλλά υπάρχουν ενδείξεις βιομορίων ενδεικτικά της ευκαρυωτικής ζωής που χρονολογείται από το 2,7 BYA.

* endosymbiosis: Η πιο ευρέως αποδεκτή θεωρία για την προέλευση των ευκαρυωτικών κυττάρων είναι η ενδοοσυμβιοτική θεωρία . Αυτό υποδηλώνει ότι τα ευκαρυωτικά κύτταρα εξελίχθηκαν από μια συμβιωτική σχέση μεταξύ των προκαρυωτικών κυττάρων. Ένας μεγαλύτερος προκαρυωτικός κατέστρεψε ένα μικρότερο, οδηγώντας στο σχηματισμό μιτοχονδρίων και χλωροπλαστών εντός του ευκαρυωτικού κυττάρου.

* Σταδιακή εξέλιξη: Η μετάβαση από προκαρυωτικά σε ευκαρυωτικά κύτταρα ήταν πιθανώς μια σταδιακή διαδικασία, με πολλά ενδιάμεσα στάδια που είναι δύσκολο να εντοπιστούν στο αρχείο απολιθωμάτων.

Έτσι, ενώ το 2,7 BYA είναι ένα συνήθως αναφερόμενο χρονικό πλαίσιο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εξέλιξη των ευκαρυωτικών κυττάρων ήταν μια πολύπλοκη διαδικασία που πιθανόν έλαβε χώρα σε σημαντικό χρονικό διάστημα.