Είναι το φυτοπλαγκτόν ενός τύπου φυτού;

Το φυτοπλαγκτόν είναι όχι θεωρούνται φυτά με την παραδοσιακή έννοια.

Ενώ μοιράζονται κάποιες ομοιότητες με τα φυτά, ταξινομούνται ως φύκια . Εδώ είναι γιατί:

* Έλλειψη αληθινών ριζών, στελεχών και φύλλων: Το φυτοπλαγκτόν είναι μονοκύτταροι οργανισμοί, χωρίς τις πολύπλοκες δομές που βρίσκονται σε φυτά όπως οι ρίζες, τα στελέχη και τα φύλλα.

* Διαφορετική σύνθεση κυτταρικού τοιχώματος: Τα κυτταρικά τους τοιχώματα είναι κυρίως κατασκευασμένα από κυτταρίνη, ενώ τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών περιέχουν συχνά λιγνίνη.

* Έλλειψη εξειδικευμένων ιστών: Το φυτοπλαγκτόν δεν διαθέτει τους εξειδικευμένους ιστούς που βρίσκονται σε φυτά για μεταφορά, υποστήριξη ή αναπαραγωγή.

* Διαφορετικές χρωστικές: Το φυτοπλαγκτόν έχει διαφορετικές φωτοσυνθετικές χρωστικές (χλωροφύλλη Α, χλωροφύλλη C και καροτενοειδή) σε σύγκριση με τα φυτά.

* Εξελικτική ιστορία: Το φυτοπλαγκτόν σχετίζεται στενότερα με ορισμένους τύπους βακτηρίων παρά με φυτά.

Ωστόσο, το φυτοπλαγκτόν είναι ζωτικής σημασίας για το οικοσύστημα του πλανήτη όπως τα φυτά:

* φωτοσύνθεση: Παράγουν μια σημαντική ποσότητα οξυγόνου μέσω της φωτοσύνθεσης, συμβάλλοντας στην ατμόσφαιρα της Γης.

* Βάση του ιστού τροφίμων: Το φυτοπλαγκτόν χρησιμεύει ως πρωταρχική πηγή τροφής για πολλούς υδρόβιους οργανισμούς.

* νεροχύτης άνθρακα: Απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, παίζοντας ρόλο στη ρύθμιση του κλίματος της Γης.

Έτσι, αν και δεν ταξινομούνται ως φυτά, το φυτοπλαγκτόν είναι κρίσιμοι οργανισμοί με σημαντικό αντίκτυπο στον πλανήτη μας.