Τι κάνει έναν ζωντανό οργανισμό διαφορετικό μη πράγμα;
1. Οργάνωση:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί είναι ιδιαίτερα οργανωμένοι: Αποτελούνται από κύτταρα, τις βασικές μονάδες της ζωής και συχνά σύνθετα συστήματα μέσα σε αυτά τα κύτταρα. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν διαθέτουν αυτό το επίπεδο εσωτερικής οργάνωσης.
2. Μεταβολισμός:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν μεταβολισμό: Εκτελούν χημικές αντιδράσεις που τους επιτρέπουν να αποκτήσουν και να χρησιμοποιούν ενέργεια, να χτίζουν και να διασπούν μόρια και να διατηρούν τα εσωτερικά τους περιβάλλοντα. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν έχουν αυτό το μεταβολικό μηχανισμό.
3. Ανάπτυξη και ανάπτυξη:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί αναπτύσσονται και αναπτύσσονται: Αυξάνουν το μέγεθος και την πολυπλοκότητα με την πάροδο του χρόνου, συχνά μετά από ένα συγκεκριμένο μοτίβο. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν αναπτύσσονται ή αναπτύσσονται με αυτόν τον τρόπο.
4. Αναπαραγωγή:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί αναπαράγουν: Δημιουργούν νέα άτομα, μεταφέροντας τις γενετικές τους πληροφορίες. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν αναπαράγονται.
5. Απάντηση στα ερεθίσματα:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους: Αντιδρούν σε αλλαγές στο φως, τη θερμοκρασία, τις χημικές ουσίες και άλλα ερεθίσματα. Τα μη ζωντανά πράγματα μπορεί να αντιδρούν στα ερεθίσματα, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο όπως τα ζωντανά πράγματα.
6. Ομοιόσταση:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί διατηρούν ομοιόσταση: Ρυθμίζουν τις εσωτερικές τους συνθήκες (όπως η θερμοκρασία και το pH) για να παραμείνουν σε ένα στενό εύρος, ακόμη και όταν αλλάζει το εξωτερικό περιβάλλον. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν έχουν αυτόν τον εσωτερικό έλεγχο.
7. Προσαρμογή και εξέλιξη:
* Οι ζωντανοί οργανισμοί εξελίσσονται με την πάροδο του χρόνου: Οι πληθυσμοί τους αλλάζουν ως απάντηση στο περιβάλλον τους, γίνονται καλύτερα προσαρμοσμένοι στο περιβάλλον τους. Τα μη ζωντανά πράγματα δεν εξελίσσονται με αυτόν τον τρόπο.
Σημαντική σημείωση: Ενώ αυτά τα χαρακτηριστικά είναι γενικά χρήσιμα για τη διάκριση της διαβίωσης από τα μη ζωντανά πράγματα, υπάρχουν κάποιες περιπτώσεις άκρων. Για παράδειγμα, οι ιοί είναι πολύπλοκες, αλλά δεν διαθέτουν μερικά από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των ζωντανών πραγμάτων. Αυτό δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τα όρια της ίδιας της ζωής.
Τελικά, η κατανόηση των σύνθετων αλληλεπιδράσεων αυτών των χαρακτηριστικών μας βοηθά να καθορίσουμε τι σημαίνει να είμαστε ζωντανοί.
