Οι ιοί δεν έρχονται σε αντίθεση με την ιδέα ότι όλα τα ζωντανά πράγματα είναι κατασκευασμένα από κύτταρα γιατί;
Εδώ είναι γιατί:
* Έλλειψη κυτταρικής δομής: Οι ιοί δεν αποτελούνται από κύτταρα. Είναι απλά γενετικό υλικό (DNA ή RNA) που είναι εγκλεισμένο σε πρωτεϊνική επίστρωση. Δεν έχουν τα σύνθετα κυτταρικά μηχανήματα που βρίσκονται στους ζωντανούς οργανισμούς.
* ανίκανος ανεξάρτητος μεταβολισμός: Οι ιοί δεν μπορούν να παράγουν ενέργεια ή να πραγματοποιήσουν μεταβολικές διεργασίες μόνοι τους. Βασίζονται εξ ολοκλήρου σε ένα κελί υποδοχής για να αναπαραχθούν.
* Δεν είναι ικανή ανεξάρτητη αναπαραγωγή: Οι ιοί μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσα σε ένα ζωντανό κελί. Δεν έχουν τα μηχανήματα για ανεξάρτητη αναπαραγωγή.
Η θεωρία των κυττάρων δηλώνει ότι όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί αποτελούνται από κύτταρα και ότι όλα τα κύτταρα προκύπτουν από προϋπάρχοντα κύτταρα. Οι ιοί δεν ταιριάζουν σε αυτόν τον ορισμό, καθώς δεν έχουν κύτταρα και δεν μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς ξενιστή.
Επομένως, η ύπαρξη ιών δεν ακυρώνει τη θεωρία των κυττάρων. Θεωρούνται ότι είναι ένας μοναδικός τύπος βιολογικής οντότητας που υπάρχει στην άκρη της ζωής.
