Ποιος τύπος οργανισμού είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση της πλειοψηφίας του αζώτου;
Η πλειονότητα της σταθεροποίησης αζώτου εκτελείται από προκαρυώτες . Συγκεκριμένα, βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο είναι υπεύθυνοι για τη μετατροπή του ατμοσφαιρικού αζώτου (n 2 ) σε χρησιμοποιήσιμη μορφή για άλλους οργανισμούς.
Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι βακτηρίων που ρυθμίζουν το άζωτο:
* Βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο ελεύθερης ζωής: Αυτά τα βακτήρια ζουν στο έδαφος και το νερό και διορθώνουν το άζωτο ανεξάρτητα.
* Συμβιωτικά βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο: Αυτά τα βακτηρίδια ζουν σε μια αμοιβαία επωφελή σχέση με τα φυτά, συνήθως σχηματίζουν οζίδια στις ρίζες των όσπριων (π.χ. φασόλια, μπιζέλια, φακές).
Ενώ ορισμένοι άλλοι οργανισμοί όπως τα κυανοβακτήρια μπορούν επίσης να διορθώσουν το άζωτο, η πλειονότητα της σταθεροποίησης του αζώτου στη βιόσφαιρα πραγματοποιείται από αυτές τις δύο ομάδες βακτηρίων.
