Τι πρέπει να ισχύει για τους οργανισμούς να θεωρούν το ίδιο είδος;

Για να θεωρηθούν τα ίδια είδη οι οργανισμοί, πρέπει να πληρούν αρκετά κριτήρια. Ο πιο συνηθισμένος και ευρέως αποδεκτός ορισμός είναι η έννοια των βιολογικών ειδών , που δηλώνει ότι:

Δύο οργανισμοί ανήκουν στο ίδιο είδος εάν μπορούν να διασταυρθούν και να παράγουν εύφορο απόγονο υπό φυσικές συνθήκες.

Αυτό σημαίνει ότι:

* αναπαραγωγική απομόνωση: Οι οργανισμοί διαφορετικών ειδών συνήθως δεν είναι σε θέση να διασταυρωθούν ή να παράγουν βιώσιμους, εύφορους απογόνους. Αυτή η απομόνωση μπορεί να οφείλεται σε διάφορους παράγοντες όπως γεωγραφικά εμπόδια, διαφορές στα τελετουργικά ζευγαρώματος ή ασυμβατότητα των αναπαραγωγικών οργάνων.

* γόνιμοι απόγονοι: Οι απόγονοι που παράγονται πρέπει να είναι σε θέση να αναπαραχθούν, εξασφαλίζοντας τη συνέχιση του είδους.

Σημαντικές εκτιμήσεις:

* Η έννοια του βιολογικού είδους δεν είναι τέλεια: Δεν ισχύει για οργανισμούς που αναπαράγουν ασεξικά, όπως τα βακτήρια ή για τα απολιθώματα.

* Υπάρχουν άλλα είδη ειδών: Άλλοι ορισμοί επικεντρώνονται σε κοινά χαρακτηριστικά, εξελικτικές γενεές ή οικολογικούς ρόλους, οι οποίες μπορεί να είναι χρήσιμες σε συγκεκριμένες καταστάσεις.

Συνοπτικά, η ικανότητα να διασταυρώνεται και να παράγει γόνιμους απογόνους είναι το κύριο κριτήριο για τον καθορισμό ενός είδους κάτω από την έννοια του βιολογικού είδους.