Ποιος είναι ο μεγαλύτερος οργανισμός στον κόσμο;

Η απάντηση εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο ορίζετε τον "οργανισμό" και το "μεγαλύτερο".

Αν μιλάμε για τον μεγαλύτερο ενιαίο οργανισμό με μάζα, είναι ένας μύκητας:

* Armillaria ostoyae (επίσης γνωστό ως μανιτάρι μελιού ή "Humongous Fungus") είναι ένα τεράστιο μανιτάρι μελιού που καλύπτει πάνω από 8,9 τετραγωνικά χιλιόμετρα (2.200 στρέμματα) στο Εθνικό Δάσος Malheur του Όρεγκον. Εκτιμάται ότι ζυγίζει πάνω από 605 τόνους και είναι τουλάχιστον 2.400 ετών.

Ωστόσο, αν κοιτάξουμε τον μεγαλύτερο οργανισμό από την περιοχή που καλύπτεται, είναι ένα φυτό:

* pando είναι μια κλωνική αποικία των δέντρων ασβεστόλιθου στη Γιούτα, που καλύπτει πάνω από 106 στρέμματα (43 εκτάρια). Εκτιμάται ότι είναι 80.000 ετών και συνδέεται με ένα μόνο ριζικό σύστημα, καθιστώντας το ουσιαστικά έναν τεράστιο οργανισμό.

Υπάρχουν άλλοι υποψήφιοι για τον τίτλο του "μεγαλύτερου οργανισμού", ανάλογα με τα κριτήρια σας:

* Posidonia Oceanica (Μεσογειακή θάλασσα) σχηματίζει τεράστια υποβρύχια λιβάδια που μπορούν να τεντώσουν για μίλια.

* κοραλλιογενείς υφάλους σχηματίζονται από αποικίες μικροσκοπικών ζώων που ονομάζονται κοραλλιογενείς πολύποδες και μπορούν να καλύψουν τεράστιες περιοχές.

Τελικά, ο προσδιορισμός του "μεγαλύτερου οργανισμού στον κόσμο" είναι θέμα ορισμού και προοπτικής. Κάθε ένα από αυτά τα παραδείγματα αντιπροσωπεύει απίστευτα επιτεύγματα φυσικής κλίμακας και διασύνδεσης.