Γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι πρωτεΐνες παρείχαν το κλειδί στον γενετικό κώδικα;
* Οι πρωτεΐνες ήταν γνωστό ότι ήταν διαφορετικές και πολύπλοκες: Οι πρωτεΐνες θεωρήθηκαν ότι ήταν τα δομικά στοιχεία των κυττάρων, με μεγάλη ποικιλία λειτουργιών, συμπεριλαμβανομένης της δομικής υποστήριξης, της ενζυματικής δραστηριότητας και της σηματοδότησης. Αυτή η πολυπλοκότητα πρότεινε ότι ήταν οι λογικοί φορείς των γενετικών πληροφοριών.
* Τα νουκλεϊνικά οξέα θεωρήθηκαν πολύ απλά: Το DNA και το RNA ήταν γνωστό ότι ήταν σχετικά απλά μόρια σε σύγκριση με τις πρωτεΐνες, με μόνο τέσσερα διαφορετικά δομικά στοιχεία νουκλεοτιδίων. Αυτό οδήγησε πολλούς επιστήμονες να πιστεύουν ότι δεν θα μπορούσαν ενδεχομένως να κρατήσουν το τεράστιο όγκο των πληροφοριών που απαιτούνται για τον κώδικα για όλη την ποικιλία της ζωής.
* Οι πρωτεΐνες ήταν οι "workhorses" του κυττάρου: Οι πρωτεΐνες παρατηρήθηκαν ότι εμπλέκονται άμεσα σε όλες σχεδόν τις κυτταρικές διεργασίες. Φαινόταν λογικό ότι θα ήταν επίσης το κλειδί για την κληρονομιά και τη μετάδοση αυτών των διαδικασιών.
* Τα πρώιμα πειράματα υποστήριξαν αυτήν την άποψη: Ορισμένα πρώιμα πειράματα, όπως αυτά του Frederick Griffith το 1928, πρότειναν ότι θα μπορούσε να μεταφερθεί μια "αρχή μετασχηματισμού" μεταξύ των βακτηρίων. Αυτή η αρχή ανακαλύφθηκε αργότερα ως DNA, αλλά εκείνη τη στιγμή, η εστίαση ήταν στις πρωτεΐνες ως πιθανό υποψήφιο.
Ωστόσο, αυτή η πεποίθηση ανατράπηκε αργότερα από πρωτοποριακά πειράματα από Avery, MacLeod και McCarty Το 1944, έδειξαν ότι το DNA, όχι η πρωτεΐνη, ήταν η μετασχηματιστική αρχή στο πείραμα του Griffith. Αυτό το εύρημα, σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία, οδήγησε τελικά στην κατανόηση ότι το DNA είναι ο φορέας των γενετικών πληροφοριών.
Η αρχική εστίαση στις πρωτεΐνες ήταν κατανοητή, δεδομένης της γνώσης της εποχής, αλλά η ανακάλυψη του ρόλου του DNA στη γενετική επανάσταση στην κατανόησή μας για την κληρονομικότητα.
