Γιατί οι ετεροτροφικοί οργανισμοί πρέπει να καταναλώσουν τρόφιμα;
* Έλλειψη χλωροφύλλης: Σε αντίθεση με τα αυτόματα (όπως τα φυτά), οι ετεροτροφές στερούνται χλωροφύλλη, η χρωστική ουσία που απαιτείται για να συλλάβει την ενέργεια του ηλιακού φωτός και να την μετατρέψει σε χημική ενέργεια (σάκχαρα).
* Πηγή ενέργειας: Βασίζονται στην κατανάλωση άλλων οργανισμών (ζώα, φυτά ή άλλη οργανική ύλη) για να αποκτήσουν την απαραίτητη ενέργεια και δομικά στοιχεία για την επιβίωσή τους.
* Οργανικές ενώσεις: Οι ετεροτροφίες διασπούν τις οργανικές ενώσεις στα τρόφιμα σε απλούστερα μόρια μέσω της πέψης, απορροφώντας θρεπτικά συστατικά όπως υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπη. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά παρέχουν ενέργεια και υλικά για την ανάπτυξη, την επισκευή και τις βασικές σωματικές λειτουργίες.
Εν ολίγοις: Οι ετεροτροφικοί οργανισμοί είναι σαν τους "καταναλωτές" στην τροφική αλυσίδα, ανάλογα με άλλους οργανισμούς για τις ενεργειακές και διατροφικές τους ανάγκες. Πρέπει να καταναλώνουν τρόφιμα επειδή δεν έχουν τη δυνατότητα να δημιουργήσουν τη δική τους ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης.
