Ποιο ήταν το πρώτο αληθινό κελί;
Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν καλή κατανόηση των γενικών συνθηκών και διαδικασιών που πιθανώς οδήγησαν στα πρώτα κύτταρα. Εδώ γνωρίζουμε:
* Πρώιμη Γη :Η πρώιμη γη ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος από ό, τι σήμερα. Είχε μια πολύ ζεστή, πτητική ατμόσφαιρα και δεν υπήρχε οξυγόνο.
* Αβιοτική σύνθεση :Τα πρώτα οργανικά μόρια (όπως τα αμινοξέα και τα νουκλεοτίδια) πιθανόν να σχηματίστηκαν από ανόργανη ύλη μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται αβιοτική σύνθεση. Αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε ηφαιστειακές αεραγωγές, υδροθερμικές πισίνες, ή ακόμα και σε ρηχές πισίνες νερού.
* Πρωτόκολλα :Αυτά τα οργανικά μόρια συναρμολογήθηκαν σε πιο πολύπλοκες δομές που ονομάζονται πρωτόκολλα, τα οποία είχαν μερικά από τα χαρακτηριστικά των ζωντανών κυττάρων, όπως μια μεμβράνη και την ικανότητα αποθήκευσης και αναπαραγωγής πληροφοριών.
* RNA World :Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το RNA, όχι το DNA, ήταν το πρωταρχικό γενετικό υλικό στην πρώιμη ζωή. Το RNA έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει γενετικές πληροφορίες και να λειτουργεί ως ένζυμο, καθιστώντας το ένα πιο ευπροσάρμοστο μόριο από το DNA.
* Πρώτα αληθινά κύτταρα :Τελικά, αυτά τα πρωτόκολλα εξελίχθηκαν στα πρώτα αληθινά κύτταρα, τα οποία ήταν πιθανώς μονοκύτταρα οργανισμοί παρόμοιοι με τα βακτήρια. Αυτά τα πρώιμα κύτταρα ήταν πιθανώς αναερόβια, που σημαίνει ότι δεν χρειάζονταν οξυγόνο για να επιβιώσουν.
Έτσι, ενώ δεν μπορούμε να εντοπίσουμε το ακριβές πρώτο αληθινό κελί, έχουμε μια πολύ καλή ιδέα για τη γενική διαδικασία που οδήγησε στο σχηματισμό της. Η μελέτη της προέλευσης της ζωής είναι ένα συναρπαστικό και συνεχιζόμενο πεδίο έρευνας και γίνονται νέες ανακαλύψεις συνεχώς.
