Γιατί είναι ορισμένες προσαρμογές σε ένα οικοσύστημα αλλά όχι άλλο;

Η παρουσία ή η απουσία ορισμένων προσαρμογών σε διαφορετικά οικοσυστήματα οφείλεται κυρίως στην αλληλεπίδραση πολλών παραγόντων:

1. Περιβαλλοντικές πιέσεις:

* κλίμα: Η θερμοκρασία, η υγρασία, η βροχόπτωση και η διαθεσιμότητα του ηλιακού φωτός επηρεάζουν άμεσα τους τύπους προσαρμογών που απαιτούνται για την επιβίωση. Για παράδειγμα, τα ζώα της ερήμου έχουν προσαρμογές για τη διατήρηση του νερού, ενώ τα ζώα της Αρκτικής έχουν προσαρμογές για τις επιζώντες κρύες θερμοκρασίες.

* Διαθεσιμότητα τροφίμων: Οι τύποι διαθέσιμων τροφίμων διαμορφώνουν τις προσαρμογές των οργανισμών. Τα σαρκοφάγα σε λιβάδια μπορεί να έχουν προσαρμογές για να κυνηγήσουν θήραμα, ενώ τα φυτοφάγα σε τροπικά δάση μπορεί να έχουν προσαρμογές για την επίτευξη υψηλών φύλλων.

* Predators και ανταγωνιστές: Η παρουσία των θηρευτών και των ανταγωνιστών οδηγεί την εξέλιξη των αμυντικών, καμουφλάζ και άλλων στρατηγικών επιβίωσης. Για παράδειγμα, ορισμένα ζώα αναπτύσσουν τοξίνες για να αποτρέψουν τους θηρευτές, ενώ άλλοι αναπτύσσουν μίμηση για να συνδυάσουν.

* Habitat: Τα φυσικά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος, όπως ο τύπος του εδάφους, η διαθεσιμότητα νερού και το έδαφος, επηρεάζουν τις προσαρμογές. Για παράδειγμα, οι υδρόβιοι οργανισμοί έχουν προσαρμογές για κολύμβηση και αναπνοή υποβρύχια.

2. Γενετική παραλλαγή:

* μεταλλάξεις: Οι τυχαίες μεταλλάξεις στο DNA μπορούν να εισαγάγουν νέα χαρακτηριστικά, μερικά από τα οποία μπορεί να είναι επωφελείς σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα. Αυτή η γενετική ποικιλία είναι απαραίτητη για την προβολή προσαρμογών.

* ροή γονιδίων: Η κίνηση των γονιδίων μεταξύ των πληθυσμών μπορεί να εισαγάγει νέα χαρακτηριστικά και να επηρεάσει τη συχνότητα των υφιστάμενων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές προσαρμογές σε πληθυσμούς που διαχωρίζονται γεωγραφικά.

3. Φυσική επιλογή:

* επιβίωση του πιο ικανού: Οι οργανισμοί με προσαρμογές που τους επιτρέπουν να αντιμετωπίσουν καλύτερα τις περιβαλλοντικές πιέσεις του οικοσυστήματος τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως φυσική επιλογή, οδηγεί την εξέλιξη των προσαρμογών.

* Αναπαραγωγική επιτυχία: Τα άτομα με προσαρμογές που ενισχύουν την ικανότητά τους να βρίσκουν συντρόφους και να αναπαράγουν είναι πιο πιθανό να μεταβιβάσουν τα γονίδιά τους στην επόμενη γενιά, ενισχύοντας περαιτέρω την ανάπτυξη συγκεκριμένων προσαρμογών.

4. Ώρα:

* Εξελικτική ιστορία: Οι προσαρμογές χρειάζονται χρόνο για να εξελιχθούν. Οι οργανισμοί που έχουν εκτεθεί σε παρόμοιες περιβαλλοντικές πιέσεις για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους πιθανότατα θα έχουν πιο εξειδικευμένες προσαρμογές σε σύγκριση με εκείνες που πρόσφατα αποικίζουν ένα νέο περιβάλλον.

Παράδειγμα:

Εξετάστε τη διαφορά στις προσαρμογές μεταξύ των ζώων της ερήμου και των ζώων τροπικού δάσους.

* έρημο: Τα ζώα στις ερήμους πρέπει να διατηρήσουν το νερό και να επιβιώσουν ακραίες θερμοκρασίες. Έχουν προσαρμογές όπως η παχιά γούνα για να μειώσουν την απώλεια νερού, τους αποτελεσματικούς νεφρούς και τη συμπεριφορά που προκαλεί σκιά για να αναζητήσουν σκιά.

* τροπικό δάσος: Τα ζώα σε τροπικά δάση πρέπει να πλοηγηθούν σε πυκνή βλάστηση, να βρουν φαγητό σε ένα υγρό περιβάλλον και να αποφεύγουν τους θηρευτές. Έχουν προσαρμογές όπως οι προ -ερασιές ουρές για να πιάσουν κλαδιά, καμουφλάζ για να συνδυάσουν με το φύλλωμα και εξειδικευμένες δίαιτες.

Ως εκ τούτου, οι προσαρμογές που υπάρχουν σε ένα οικοσύστημα δεν υπάρχουν σε άλλη, επειδή οι περιβαλλοντικές πιέσεις είναι διαφορετικές. Η διαδικασία της φυσικής επιλογής ευνοεί τα χαρακτηριστικά που είναι ευεργετικά σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα, με αποτέλεσμα μοναδικές προσαρμογές σε διάφορα οικοσυστήματα.