Πόσο καιρό μετά την ανακάλυψη χρειάστηκε η επιστημονική κοινότητα να δεχτεί την ύπαρξη κυττάρων;
Ενώ ο Robert Hooke παρακολούθησε για πρώτη φορά τα κυτταρικά τοιχώματα στο Cork το 1665, δεν ήταν μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1830 ότι η έννοια του κυττάρου ως θεμελιώδης μονάδα ζωής απέκτησε ευρεία αποδοχή.
Εδώ είναι μια κατανομή:
* 1665: Ο Robert Hooke παρατηρεί "κύτταρα" στο Cork.
* 1674-1683: Ο Antonie van Leeuwenhoek παρατηρεί διάφορους μικροοργανισμούς χρησιμοποιώντας το μικροσκόπιο του.
* 1831: Ο Robert Brown περιγράφει τον πυρήνα στα φυτικά κύτταρα.
* 1838: Ο Matthias Schleiden προτείνει ότι όλα τα φυτά αποτελούνται από κύτταρα.
* 1839: Ο Theodor Schwann επεκτείνει αυτή την ιδέα σε ζώα, υποδηλώνοντας ότι όλα τα ζωντανά πράγματα είναι κατασκευασμένα από κύτταρα.
* 1855: Ο Rudolph Virchow, που βασίζεται στο έργο των Schleiden και Schwann, προτείνει την έννοια της βιογένεσης, δηλώνοντας ότι όλα τα ζωντανά κύτταρα προκύπτουν από προϋπάρχοντα κύτταρα.
Χρειάστηκαν περίπου 170 χρόνια για την έννοια των κυττάρων ως θεμελιώδη μονάδα ζωής για να κερδίσει γενική αποδοχή. Αυτό οφειλόταν σε διάφορους παράγοντες:
* Περιορισμένη τεχνολογία: Τα μικροσκόπια δεν ήταν αρκετά ισχυρά για να παρατηρούν λεπτομερώς τα κύτταρα και πολλοί επιστήμονες αμφέβαλαν τις παρατηρήσεις που έγιναν.
* Ανταγωνιστικές θεωρίες: Υπήρχαν εναλλακτικές θεωρίες σχετικά με την οργάνωση της ζωντανής ύλης.
* Έλλειψη ενοποιητικού πλαισίου: Η έννοια του κυττάρου ως βασική μονάδα της ζωής δεν έγινε αμέσως αποδεκτή ως ενοποιητική αρχή για όλους τους ζωντανούς οργανισμούς.
Η σταδιακή ανάπτυξη ισχυρότερων μικροσκοπίων, σε συνδυασμό με το έργο πολλών επιστημόνων, οδήγησε στην αποδοχή της θεωρίας των κυττάρων ως θεμελίωσης της σύγχρονης βιολογίας.
