Ποιες είναι οι κατά προσέγγιση διαστάσεις της μικρότερης δομής που ένας σύγχρονος κυτταρικός βιολόγος θα πρέπει να είναι σε θέση να παρατηρήσει με το σύγχρονο μικροσκόπιο του φωτός;
Εδώ είναι γιατί:
* Όριο περίθλασης: Τα μικροσκόπια φωτός περιορίζονται από τη διάθλαση του φωτός. Αυτό σημαίνει ότι τα φωτεινά κύματα κάμπτονται γύρω από μικρά αντικείμενα, θολώνουν την εικόνα. Το όριο περίθλασης καθορίζει την ελάχιστη απόσταση μεταξύ δύο αντικειμένων που μπορούν να διακριθούν ως ξεχωριστές οντότητες. Αυτό το όριο είναι περίπου το ήμισυ του μήκους κύματος του φωτός που χρησιμοποιείται.
* Ορατό φως: Το ορατό φως έχει μήκη κύματος που κυμαίνονται από 400 έως 700 nm.
* Μικροσκόπηση σούπερ ανάλυσης: Τεχνικές όπως η μικροσκοπία εξάντλησης των εκπομπών (STED) και η μικροσκοπία εντοπισμού μονού μορίου (SMLM) έχουν ωθήσει το όριο ανάλυσης της μικροσκοπίας φωτός πέρα από το όριο περίθλασης, επιτρέποντας την απεικόνιση των δομών μέχρι ~ 20 nm. Ωστόσο, αυτές οι τεχνικές είναι πιο εξειδικευμένες και δεν χρησιμοποιούνται ευρέως ως παραδοσιακή μικροσκοπία φωτός.
Επομένως, ενώ τα 200 nm είναι το κατά προσέγγιση όριο για την τυπική μικροσκοπία φωτός, οι τεχνικές υπερ-ανάλυσης μπορούν να επιτύχουν πολύ υψηλότερη ανάλυση, επιτρέποντας την απεικόνιση ακόμη και μικρότερων δομών.
