Πώς εξελίσσεται ένας οργανισμός;
1. Παραλλαγή:
* Όλοι οι οργανισμοί μέσα σε ένα είδος έχουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Αυτές οι διαφορές μπορούν να είναι στα φυσικά τους χαρακτηριστικά (όπως το μέγεθος του ράμφους), τη συμπεριφορά τους ή την αντίσταση τους στις ασθένειες. Αυτές οι παραλλαγές προκύπτουν λόγω τυχαίων μεταλλάξεων στο DNA τους.
2. Φυσική επιλογή:
* Το περιβάλλον επιλέγει για χαρακτηριστικά που αυξάνουν τις πιθανότητες επιβίωσης και αναπαραγωγής ενός οργανισμού.
* Τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν, να αναπαράγουν και να περάσουν αυτά τα πλεονεκτήματα χαρακτηριστικά στους απογόνους τους.
* Τα άτομα με λιγότερο πλεονεκτήματα είναι λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν, έτσι ώστε τα χαρακτηριστικά αυτά να γίνουν λιγότερο κοινά με την πάροδο του χρόνου.
3. Προσαρμογή:
* Σε πολλές γενιές, η συσσώρευση πλεονεκτικών χαρακτηριστικών οδηγεί στην προσαρμογή. Αυτό σημαίνει ότι ο πληθυσμός γίνεται καλύτερα προσαρμοσμένος στο περιβάλλον του.
* Αυτές οι προσαρμογές μπορεί να είναι φυσικές (όπως η παχύτερη γούνα για κρύα κλίματα) ή συμπεριφορικά (όπως η μετανάστευση για να βρείτε τρόφιμα).
4. Σχεδίαση:
* Εάν οι πληθυσμοί ενός είδους απομονώνονται μεταξύ τους (λόγω της γεωγραφίας, της κλιματικής αλλαγής κ.λπ.), μπορούν να εξελιχθούν διαφορετικά.
* Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτοί οι απομονωμένοι πληθυσμοί μπορεί να γίνουν τόσο διαφορετικοί που δεν μπορούν πλέον να αλληλοσυμπληρώνονται. Αυτό δημιουργεί νέα είδη.
Βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Η εξέλιξη δεν είναι να γίνει "καλύτερη" ή "πιο περίπλοκη". Πρόκειται για την προσαρμογή στο συγκεκριμένο περιβάλλον.
* Η εξέλιξη είναι μια σταδιακή διαδικασία που λαμβάνει χώρα σε πολλές γενιές.
* Η εξέλιξη δεν είναι μια ευθεία γραμμή. Είναι μια διαδικασία διακλάδωσης. Τα είδη μπορούν να εξελιχθούν σε νέες μορφές και ορισμένοι κλάδοι μπορεί να εξαφανιστούν.
* Η εξέλιξη είναι μια συνεχής διαδικασία. Καθώς τα περιβάλλοντα αλλάζουν, τα είδη συνεχίζουν να εξελίσσονται.
Παραδείγματα:
* Finches του Darwin: Διαφορετικά σχήματα ράμφων σε φινίρισμα στα νησιά Γκαλαπάγκος είναι προσαρμογές σε διαφορετικές πηγές τροφίμων.
* πιπεριά σκώροι: Το χρώμα των πιπερών σκώρων εξελίχθηκε για να ταιριάζει με το μεταβαλλόμενο περιβάλλον της βιομηχανικής Αγγλίας.
* Αντοχή στα αντιβιοτικά σε βακτήρια: Τα βακτήρια εξελίσσονται για να γίνουν ανθεκτικά στα αντιβιοτικά μέσω της φυσικής επιλογής.
Η εξέλιξη είναι μια συναρπαστική διαδικασία που εξηγεί την ποικιλομορφία της ζωής στη γη. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί μας βοηθά να κατανοήσουμε τη θέση μας στον φυσικό κόσμο και πώς να προστατεύουμε τη βιοποικιλότητα.
