Γιατί ο επιστήμονας ταξινομεί τον ιό ως ζωντανά πράγματα;
* Οι ιοί στερούνται βασικών χαρακτηριστικών της ζωής: Δεν έχουν κύτταρα, δεν μπορούν να αναπαράγουν μόνοι τους (χρειάζονται ένα κελί ξενιστή) και δεν έχουν το δικό τους μεταβολισμό.
* Οι ιοί είναι υποχρεωτικά ενδοκυτταρικά παράσιτα: Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσα σε ένα ζωντανό κελί. Είναι ουσιαστικά αδρανείς έξω από έναν οικοδεσπότη.
Λοιπόν, τι είναι οι ιοί τότε;
Θεωρούνται Οντότητες που δεν ζουν που υπάρχουν σε μια θολή γραμμή μεταξύ ζωντανής και μη ζωής. Περιγράφονται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως "μολυσματικοί παράγοντες" ή "σωματίδια".
Εδώ είναι μια κατανομή του γιατί δεν θεωρούνται ζωντανοί:
* Καμία κυτταρική δομή: Οι ιοί στερούνται των βασικών συστατικών ενός κυττάρου, όπως ένας πυρήνας, κυτταρόπλασμα και οργανίδια.
* δεν μπορεί να αναπαράγει ανεξάρτητα: Βασίζονται στα μηχανήματα του κυττάρου του ξενιστή για να αναπαράγουν το γενετικό τους υλικό.
* έλλειψη μεταβολισμού: Δεν πραγματοποιούν μεταβολικές διεργασίες όπως η παραγωγή ενέργειας ή η πρόσληψη θρεπτικών ουσιών.
* αδρανές έξω από έναν κεντρικό υπολογιστή: Οι ιοί είναι ουσιαστικά ανενεργοί έως ότου μολύνουν ένα κελί ξενιστή.
Ωστόσο, έχουν κάποια χαρακτηριστικά που τα κάνουν να φαίνονται "ζωντανά":
* περιέχει γενετικό υλικό: Οι ιοί διαθέτουν είτε DNA είτε RNA, το οποίο μεταφέρει τις γενετικές τους πληροφορίες.
* Evolve με την πάροδο του χρόνου: Οι ιοί μεταλλάσσονται και προσαρμόσουν, όπως και οι ζωντανοί οργανισμοί.
* μπορεί να προκαλέσει ασθένεια: Οι ιοί μπορούν να διαταράξουν την κανονική λειτουργία των κυττάρων ξενιστή, οδηγώντας σε ασθένεια.
Συμπερασματικά: Ενώ οι ιοί παρουσιάζουν κάποιες ιδιότητες που μοιάζουν με τη ζωή, δεν θεωρούνται ζωντανοί οργανισμοί επειδή δεν διαθέτουν τα θεμελιώδη χαρακτηριστικά της ζωής. Περιγράφονται καλύτερα ως "μολυσματικοί παράγοντες" ή "σωματίδια" που απαιτούν μια κυψέλη ξενιστή για αναπαραγωγή.
