Ο πυρήνας αποτελείται από τι;

Ο πυρήνας ενός ατόμου αποτελείται από δύο τύπους σωματιδίων:

* πρωτόνια: Αυτά είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια. Ο αριθμός των πρωτονίων σε ένα άτομο καθορίζει τον ατομικό αριθμό του και καθορίζει ποιο στοιχείο είναι.

* νετρόνια: Αυτά είναι ουδέτερα σωματίδια, που σημαίνει ότι δεν έχουν καμία χρέωση. Ο αριθμός των νετρονίων σε ένα άτομο μπορεί να ποικίλει, με αποτέλεσμα διαφορετικά ισότοπα του ίδιου στοιχείου.

Μαζί, τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούν σχεδόν όλη τη μάζα του ατόμου, με τα ηλεκτρόνια να συμβάλλουν πολύ λίγα. Ο πυρήνας είναι εξαιρετικά πυκνός, που περιέχει σχεδόν όλη τη μάζα του ατόμου σε ένα μικρό όγκο.