Ποια μορφή για το άζωτο δεν χρησιμοποιείται από τους περισσότερους οργανισμούς;
Εδώ είναι γιατί:
* Το αέριο αζώτου συνθέτει περίπου το 78% της ατμόσφαιρας της Γης. Αυτή η τεράστια δεξαμενή αζώτου είναι ουσιαστικά απρόσιτη για τα περισσότερα ζωντανά πράγματα.
* Ο ισχυρός τριπλός δεσμός μεταξύ των δύο ατόμων αζώτου στο N₂ είναι πολύ σταθερό και δύσκολο να σπάσει. Αυτό καθιστά πολύ δύσκολο για τους οργανισμούς να το χρησιμοποιούν άμεσα.
* Μόνο μερικοί εξειδικευμένοι μικροοργανισμοί, που ονομάζονται βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο, μπορούν να σπάσουν αυτόν τον τριπλό δεσμό. Αυτά τα βακτηρίδια μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε χρησιμοποιήσιμες μορφές όπως η αμμωνία (NH₃) μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται σταθεροποίηση αζώτου.
* Άλλοι οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων των φυτών και των ζώων, βασίζονται σε αυτές τις σταθερές μορφές αζώτου για την κατασκευή πρωτεϊνών, DNA και άλλων βασικών μορίων.
Έτσι, ενώ το άζωτο είναι άφθονο στην ατμόσφαιρα, είναι μόνο προσβάσιμο στη ζωή αφού "σταθεροποιείται" από εξειδικευμένα βακτήρια.
