Ποιος οργανισμός απαιτείται για να μετατρέψει το άζωτο σε χρησιμοποιήσιμη μορφή;
Αυτά τα βακτηρίδια έχουν τη μοναδική ικανότητα να μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο (N2), το οποίο είναι αδρανές και άχρηστο από τους περισσότερους οργανισμούς, σε αμμωνία (NH3), μια μορφή που τα φυτά μπορούν εύκολα να απορροφήσουν. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται σταθεροποίηση αζώτου .
Τα βακτηρίδια που ρυθμίζουν το άζωτο μπορούν να βρεθούν σε διάφορα περιβάλλοντα, όπως:
* έδαφος: Αυτά τα βακτηρίδια ζουν σε συμβίωση με όσπρια (όπως τα μπιζέλια, τα φασόλια και το μηλόγα), σχηματίζοντας οζίδια στις ρίζες αυτών των φυτών.
* Υδατικά περιβάλλοντα: Ορισμένα βακτηρίδια που καθορίζουν το άζωτο ζουν ελεύθερα στο νερό, ενώ άλλοι ζουν σε συμβίωση με άλγη ή άλλους υδρόβιους οργανισμούς.
Χωρίς αυτά τα βακτήρια, τη ζωή στη γη, όπως γνωρίζουμε, θα ήταν αδύνατο, καθώς το άζωτο είναι ένα κρίσιμο συστατικό των πρωτεϊνών, των νουκλεϊνικών οξέων (DNA και του RNA) και άλλων βασικών βιομορίων.
