Γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα μιτοχόνδρια ήταν ξεχωριστοί οργανισμοί;
1. Ομοιότητες με τα βακτήρια: Τα μιτοχόνδρια έχουν το δικό τους DNA, το οποίο είναι κυκλικό όπως το βακτηριακό DNA, και αναπαράγονται ανεξάρτητα μέσω δυαδικής σχάσης, ακριβώς όπως τα βακτήρια. Τα ριβοσώματα τους είναι επίσης πιο παρόμοια με αυτά που βρίσκονται στα βακτήρια απ 'ό, τι στο υπόλοιπο ευκαρυωτικό κύτταρο.
2. Διπλή μεμβράνη: Τα μιτοχόνδρια έχουν διπλή μεμβράνη, με την εσωτερική μεμβράνη διπλωμένη σε Cristae, η οποία θυμίζει το κυτταρικό τοίχωμα και τη μεμβράνη πλάσματος των βακτηρίων.
3. Ενδοσυμπιοτική θεωρία: Αυτή η θεωρία, που προτάθηκε από τον Lynn Margulis, υποστηρίζει ότι τα μιτοχόνδρια και οι χλωροπλάστες (σε φυτά) προέρχονται από βακτήρια ελεύθερης ζωής που κατακλύθηκαν από πρώιμα ευκαρυωτικά κύτταρα. Με την πάροδο του χρόνου αναπτύχθηκε μια συμβιωτική σχέση, με τα βακτήρια που παρέχουν ενέργεια (μιτοχόνδρια) ή φωτοσύνθεση (χλωροπλάστες) σε αντάλλαγμα για προστασία και πόρους από το κύτταρο ξενιστή.
4. Γενετικά στοιχεία: Το μιτοχονδριακό DNA (mtDNA) είναι διαφορετικό από το πυρηνικό DNA και έχει τον δικό του μοναδικό γενετικό κώδικα. Η ανάλυση του mtDNA δείχνει μια στενότερη σχέση με ορισμένους τύπους βακτηρίων παρά με το πυρηνικό DNA του κυττάρου του ξενιστή.
5. Ορυκτά στοιχεία: Τα απολιθώματα των αρχαίων ευκαρυωτικών κυττάρων έχουν βρεθεί με δομές που μοιάζουν με μιτοχόνδρια. Αυτά τα απολιθώματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα μιτοχόνδρια ήταν κάποτε ανεξάρτητοι οργανισμοί.
6. Ανεξάρτητη λειτουργία: Τα μιτοχόνδρια μπορούν να αναπαραχθούν ανεξάρτητα από τον πυρήνα του κυττάρου και έχουν το δικό τους σύνολο ενζύμων και πρωτεϊνών που είναι απαραίτητες για τη δική τους λειτουργία.
7. Κυτταρική αναπνοή: Τα μιτοχόνδρια είναι υπεύθυνα για τη διαδικασία της κυτταρικής αναπνοής, η οποία παράγει ενέργεια για το κύτταρο. Αυτή η διαδικασία είναι αξιοσημείωτα παρόμοια με τις διαδικασίες παραγωγής ενέργειας που χρησιμοποιούνται από τα βακτήρια, υποστηρίζοντας περαιτέρω τη θεωρία της ανεξάρτητης προέλευσής τους.
Ενώ υπάρχουν ισχυρά στοιχεία για να υποστηριχθεί η ενδοοσυμική θεωρία, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πρόκειται για επιστημονική θεωρία και η συνεχιζόμενη έρευνα μπορεί να αποκαλύψει νέες ιδέες. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία που είναι επί του παρόντος τα διαθέσιμα δείχνουν έντονα ότι τα μιτοχόνδρια ήταν κάποτε ανεξάρτητοι οργανισμοί που συνήψαν μια συμβιωτική σχέση με τα πρώιμα ευκαρυωτικά κύτταρα, τελικά έγιναν αναπόσπαστο μέρος της δομής και της λειτουργίας τους.
