Γιατί τα είδη είναι κρίσιμα για την επιβίωση ενός οικοσυστήματος;
1. Τροφίμων και ροής ενέργειας:
* Παραγωγοί: Τα φυτά, τα φύκια και μερικά βακτήρια αποτελούν το θεμέλιο των περισσότερων οικοσυστημάτων. Μετατρέπουν το φως του ήλιου σε ενέργεια μέσω της φωτοσύνθεσης, σχηματίζοντας τη βάση του ιστού τροφίμων.
* καταναλωτές: Τα ζώα βασίζονται σε άλλους οργανισμούς για φαγητό. Τα φυτοφάγα τρώνε φυτά, τα σαρκοφάγα τρώνε άλλα ζώα και τα παμφάγα τρώνε και τα δύο. Κάθε επίπεδο στην τροφική αλυσίδα εξαρτάται από αυτό κάτω από αυτό.
* αποσυμπίγματα: Οι μύκητες και τα βακτήρια διασπούν νεκρούς οργανισμούς και απόβλητα, επιστρέφοντας θρεπτικά συστατικά στο έδαφος για χρήση από τα φυτά.
2. Θρεπτικά συστατικά:
* Απόκτηση θρεπτικών ουσιών: Διαφορετικά είδη έχουν μοναδικούς τρόπους απόκτησης και αξιοποίησης θρεπτικών ουσιών. Για παράδειγμα, τα όσπρια έχουν συμβιωτική σχέση με βακτήρια που καθορίζουν το άζωτο, εμπλουτίζοντας το έδαφος με άζωτο.
* Διατήρηση θρεπτικών ουσιών: Τα φυτά βοηθούν στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους, η οποία διαφορετικά θα οδηγούσε σε απώλεια θρεπτικών ουσιών.
* Διανομή θρεπτικών ουσιών: Τα ζώα μετακινούν θρεπτικά συστατικά σε όλο το τοπίο μέσω των μοτίβων τροφοδοσίας και κινήσεων.
3. Κανονισμός οικοσυστήματος:
* επικονίαση: Πολλά φυτά βασίζονται σε ζώα όπως τα έντομα, τα πουλιά και οι νυχτερίδες για επικονίαση, η οποία είναι απαραίτητη για την αναπαραγωγή.
* Διασπορά σπόρων: Τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην εξάπλωση των σπόρων, επιτρέποντας στα φυτά να αποικίζουν νέες περιοχές.
* τροποποίηση οικοτόπων: Οι κάστορες δημιουργούν υγρότοπους, οι τερμίτες χτίζουν τα ανάχωμα και πολλά ζώα συμβάλλουν στη διαμόρφωση της φυσικής δομής των οικοτόπων τους.
4. Ανθεκτικότητα του οικοσυστήματος:
* Βιοποικιλότητα: Μια μεγαλύτερη ποικιλία ειδών αυξάνει την ικανότητα του οικοσυστήματος να προσαρμοστεί στην αλλαγή. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος επηρεάζεται από την ασθένεια ή την αλλαγή του κλίματος, άλλα είδη μπορεί να είναι σε θέση να γεμίσουν το κενό, εμποδίζοντας μια καταστροφική κατάρρευση.
* πλεονασμός: Ορισμένα είδη έχουν παρόμοιους ρόλους στο οικοσύστημα, παρέχοντας αντίγραφο ασφαλείας εάν χαθεί ένα είδος.
5. Ανθρώπινη εξάρτηση:
* Υπηρεσίες οικοσυστήματος: Οι άνθρωποι βασίζονται σε υγιή οικοσυστήματα για καθαρό αέρα και νερό, παραγωγή τροφίμων, φάρμακα και πολλά άλλα οφέλη. Η απώλεια των ειδών αποδυναμώνει αυτές τις υπηρεσίες.
Εν ολίγοις, κάθε είδος παίζει μοναδικό ρόλο στον περίπλοκο ιστό των σχέσεων μέσα σε ένα οικοσύστημα. Η απώλεια ενός είδους μπορεί να έχει κυματιστά αποτελέσματα σε όλο το σύστημα, συχνά οδηγώντας σε αστάθεια και παρακμή.
