Γιατί οι βιολόγοι πιστεύουν ότι τα αρχαία πράσινα φύκια ήταν οι πρόγονοι των σημερινών φυτών;
1. Ομοιότητες στην κυτταρική δομή και τη λειτουργία:
* Χλωροπλάστες: Τόσο τα πράσινα φύκια όσο και τα φυτά έχουν χλωροπλάστες, τα οργανίδια που είναι υπεύθυνα για τη φωτοσύνθεση. Αυτοί οι χλωροπλάστες έχουν παρόμοιες δομές και περιέχουν τις ίδιες χρωστικές χλωροφύλλες, υποδηλώνοντας έναν κοινό πρόγονο.
* Κυτταρικά τοιχώματα: Και οι δύο ομάδες έχουν κυτταρικά τοιχώματα που αποτελούνται κυρίως από κυτταρίνη, πολύπλοκο υδατάνθρακα.
* Παρόμοιες βιοχημικές οδούς: Τα πράσινα φύκια και τα φυτά μοιράζονται πολλές από τις ίδιες βιοχημικές οδούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για τη φωτοσύνθεση, την αναπνοή και τον μεταβολισμό των υδατανθράκων.
2. Γενετικά στοιχεία:
* Συγκρίσεις DNA: Οι μοριακές αναλύσεις του DNA και του RNA δείχνουν ότι τα πράσινα φύκια συνδέονται στενότερα με τα φυτά από οποιαδήποτε άλλη ομάδα οργανισμών.
* Φυλογενετικά δέντρα: Τα φυλογενετικά δέντρα, βασισμένα σε γενετικές σχέσεις, τοποθετούν σταθερά τα πράσινα φύκια ως τους πλησιέστερους συγγενείς στα φυτά.
3. Ορυκτά στοιχεία:
* Μεταβατικά απολιθώματα: Τα απολιθώματα εξαφανισμένων οργανισμών δείχνουν μια σαφή εξελικτική εξέλιξη από τα αρχαία πράσινα φύκια σε πιο σύνθετα φυτά γης.
* Αρχαία πράσινα φύκια: Τα απολιθώματα των αρχαίων πράσινων φύλλων που χρονολογούνται από δισεκατομμύρια χρόνια βρίσκονται σε βράχους από την εποχή του Precambrian, παρέχοντας στοιχεία για την πρώιμη ύπαρξή τους.
4. Προσαρμογές για τη ζωή της γης:
* εξειδικευμένοι ιστοί: Τα φυτά εξελίχθηκαν εξειδικευμένους ιστούς όπως ο αγγειακός ιστός (Xylem και Phloem) για τη μεταφορά νερού και θρεπτικών ουσιών, τα οποία είναι απαραίτητα για την επιβίωση στη γη. Αυτές οι προσαρμογές δεν βρίσκονται σε πράσινα φύκια, υποδηλώνοντας ότι τα φυτά εξελίχθηκαν από έναν πρόγονο των πράσινων φυκών.
* αναπαραγωγικές δομές: Τα φυτά ανέπτυξαν αναπαραγωγικές δομές όπως λουλούδια και σπόρους, οι οποίες είναι προσαρμογές για την αναπαραγωγή στη γη. Τα πράσινα φύκια αναπαράγονται μέσω απλούστερων μηχανισμών.
5. Οικολογικές εκτιμήσεις:
* μετάβαση από υδρόβια σε επίγεια: Η μετάβαση από υδρόβια σε επίγεια ζωή είναι ένα σημαντικό εξελικτικό γεγονός και τα πράσινα φύκια είναι η πιο πιθανή ομάδα που έχει κάνει αυτή τη μετάβαση.
* Διανομή οικοτόπων: Τα πράσινα φύκια βρίσκονται σε ποικίλα υδρόβια περιβάλλοντα, από γλυκά νερά έως αλμυρού νερού, καθιστώντας τους ένα πιθανό σημείο εκκίνησης για τον αποικισμό της γης.
Συνολικά, ο συνδυασμός αυτών των αποδεικτικών στοιχείων υποστηρίζει έντονα την υπόθεση ότι τα αρχαία πράσινα φύκια είναι οι πρόγονοι των σημερινών φυτών. Αυτή η κατανόηση της εξέλιξης των φυτών είναι απαραίτητη για την κατανόηση της ποικιλομορφίας και της σημασίας των φυτών στον φυσικό κόσμο.
