Ποια είναι η ουσία που προσδιορίζει ένα ως ένζυμο;
Εδώ είναι γιατί:
* Τα ένζυμα είναι βιολογικοί καταλύτες: Επιταχύνουν τις χημικές αντιδράσεις στους ζωντανούς οργανισμούς χωρίς να καταναλώνονται στη διαδικασία.
* Τα περισσότερα ένζυμα είναι πρωτεΐνες: Η συντριπτική πλειοψηφία των ενζύμων αποτελείται από αλυσίδες πρωτεϊνών που διπλωμένες σε συγκεκριμένα τρισδιάστατα σχήματα. Αυτά τα σχήματα τους επιτρέπουν να δεσμεύονται σε συγκεκριμένα μόρια (υποστρώματα) και να διευκολύνουν τις χημικές αντιδράσεις.
* Ορισμένα ένζυμα είναι RNA: Ένας μικρός αριθμός ενζύμων, που ονομάζονται ριβοένζυμα, αποτελούνται από μόρια RNA. Αυτά εμπλέκονται κυρίως στην επεξεργασία και τη σύνθεση του RNA.
Ενώ η πλειοψηφία των ενζύμων είναι πρωτεΐνες, το βασικό χαρακτηριστικό είναι η καταλυτική δραστηριότητα . Οποιοδήποτε μόριο που μπορεί να επιταχύνει σημαντικά μια βιοχημική αντίδραση μειώνοντας την ενέργεια ενεργοποίησης μπορεί να θεωρηθεί ένζυμο, ανεξάρτητα από τη χημική του σύνθεση.
