Μπορούν μερικές μεταλλάξεις DNA να είναι επωφελείς για έναν οργανισμό;
* εξελικτικοί οδηγοί: Οι μεταλλάξεις είναι η πρώτη ύλη της εξέλιξης. Ενώ πολλές μεταλλάξεις είναι ουδέτερες ή επιβλαβείς, ορισμένοι μπορούν να προσφέρουν ένα μικρό πλεονέκτημα σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον.
* Προσαρμογή: Πάνω από τις γενιές, οι ευεργετικές μεταλλάξεις μπορούν να γίνουν πιο συνηθισμένες σε έναν πληθυσμό, οδηγώντας σε προσαρμογή. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα είδη εξελίσσονται για να επιβιώσουν καλύτερα και να αναπαραχθούν στο περιβάλλον τους.
* Παραδείγματα:
* ΑΝΗΜΙΑ ΑΝΗΜΕΡΗΣΙΑΣ: Ενώ αυτή η γενετική διαταραχή είναι επιβλαβής στην ομόζυγη μορφή της, η κατοχή ενός αντιγράφου του γονιδίου δρεπανοκυτταρικού παρέχει αντίσταση στην ελονοσία. Αυτό είναι ένα παράδειγμα μιας ευεργετικής μετάλλαξης σε συγκεκριμένα περιβάλλοντα.
* Ανοχή λακτόζης: Η ικανότητα αφομοίωσης της λακτόζης (η ζάχαρη στο γάλα) στην ενηλικίωση είναι μια σχετικά πρόσφατη μετάλλαξη που είναι ευεργετική στις κοινωνίες όπου η κατανάλωση των γαλακτοκομικών προϊόντων είναι κοινή.
Σημαντικές εκτιμήσεις:
* Το περιβάλλον έχει σημασία: Το αν μια μετάλλαξη είναι ευεργετική ή δεν εξαρτάται από το περιβάλλον, το συγκεκριμένο γονίδιο που επηρεάζεται και άλλοι γενετικοί παράγοντες.
* Συχνότητα: Οι ευεργετικές μεταλλάξεις είναι σχετικά σπάνιες σε σύγκριση με τις ουδέτερες ή επιβλαβείς.
* Κλίμακα χρόνου: Οι επιπτώσεις των μεταλλάξεων συχνά εκδηλώνονται σε μεγάλες περιόδους, μέσω της φυσικής επιλογής που ενεργούν σε πληθυσμούς σε γενιές.
Συνοπτικά, οι μεταλλάξεις είναι η κινητήρια δύναμη της εξέλιξης. Ενώ οι περισσότερες μεταλλάξεις είναι ουδέτερες ή επιβλαβείς, ένα μικρό ποσοστό μπορεί να είναι επωφελής και να συμβάλει στην προσαρμογή και την επιβίωση των ειδών.
