Ποιοι δύο μεγάλοι πληθυσμοί κυττάρων σε νευρικούς ιστούς είναι εξαιρετικά εξειδικευμένοι για να λαμβάνουν ερεθίσματα και να διεξάγουν κύματα όλα τα μέρη του σώματος;
1. νευρώνες: Αυτές είναι οι κύριες λειτουργικές μονάδες του νευρικού συστήματος. Είναι υπεύθυνοι για τη λήψη αισθητηριακών πληροφοριών, την επεξεργασία και τη μετάδοση σημάτων σε άλλους νευρώνες, τους μυς ή τους αδένες. Οι νευρώνες είναι ιδιαίτερα εξειδικευμένα κύτταρα με μια μοναδική δομή που τους επιτρέπει να διεξάγουν ηλεκτρικές παρορμήσεις ταχέως σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτή η δομή περιλαμβάνει ένα κυτταρικό σώμα, έναν άξονα (για μετάδοση σήματος) και δενδρίτες (για τη λήψη σημάτων).
2. Γλοιακά κύτταρα: Αν και δεν εμπλέκεται άμεσα στη μετάδοση σήματος, τα κύτταρα των γλοίων διαδραματίζουν έναν κρίσιμο υποστηρικτικό ρόλο στο νευρικό σύστημα. Παρέχουν διαρθρωτική υποστήριξη για τους νευρώνες, απομονώνουν τους νευράξονες και ρυθμίζουν το χημικό περιβάλλον του νευρικού συστήματος. Συμμετέχουν επίσης στην ανάπτυξη και την επιδιόρθωση του νευρικού ιστού. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γλοιακών κυττάρων, το καθένα με τη δική του εξειδικευμένη λειτουργία.
Ενώ οι δύο νευρώνες και τα γλοιακά κύτταρα είναι απαραίτητα για τη λειτουργία του νευρικού συστήματος, οι νευρώνες είναι τα κύτταρα που είναι κυρίως υπεύθυνα για τη λήψη ερεθισμάτων και τη διεξαγωγή κυμάτων.
