Ποια είναι τα μεμονωμένα νήματα που σχηματίζουν ένα χρωμόσωμα;
Εδώ είναι μια κατανομή:
* χρωματίνη: Αυτό είναι το σύμπλεγμα του DNA και των πρωτεϊνών που αποτελούν χρωμοσώματα. Είναι ουσιαστικά η "πρώτη ύλη" ενός χρωμοσώματος.
* DNA: Το ίδιο το γενετικό υλικό, που περιέχει τις οδηγίες για την οικοδόμηση και τη διατήρηση ενός οργανισμού.
* πρωτεΐνες: Αυτά εμπλέκονται στην οργάνωση και τη συσκευασία του DNA, καθώς και στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης.
Κατά τη διάρκεια του περισσότερου κυτταρικού κύκλου, η χρωματίνη υπάρχει σε μια χαλαρή, εκτεταμένη μορφή. Αυτό επιτρέπει την πρόσβαση στο DNA για διαδικασίες όπως η αναπαραγωγή και η μεταγραφή. Ωστόσο, όταν ένα κύτταρο πρόκειται να διαιρέσει (κατά τη διάρκεια της μίτωσης ή της μείωσης), η χρωματίνη συμπυκνώνεται σε σφιχτά συσκευασμένες, ορατές δομές που ονομάζονται χρωμοσώματα.
Σκεφτείτε το έτσι:
Φανταστείτε ένα μακρύ κομμάτι συμβολοσειράς (DNA). Μπορείτε να το τοποθετήσετε γύρω από το δάχτυλό σας (πρωτεΐνες ιστόνης) για να δημιουργήσετε μια πιο συμπαγή δομή. Στη συνέχεια, μπορείτε να ανεβάσετε αυτή τη δομή γύρω από τον εαυτό του και πάλι (ίνα χρωματίνης) και να συνεχίσετε να την συμπυκνώνετε μέχρι να γίνει ένα ορατό, ξεχωριστό χρωμόσωμα.
Έτσι, ενώ τα "νήματα" μπορεί να μην είναι ο πιο ακριβής όρος, η χρωματίνη είναι το θεμελιώδες δομικό στοιχείο χρωμοσωμάτων και η περίπλοκη δομή της επιτρέπει τη σωστή συσκευασία και λειτουργία του γενετικού μας υλικού.
