Ποιος ήταν ο πρώτος οργανισμός κέλυφος;

Ο εντοπισμός του απόλυτου πρώτου κέλυφος οργανισμού είναι ένα δύσκολο έργο, καθώς το απολιθωμένο ρεκόρ είναι ελλιπές και οι πρώιμες μορφές ζωής ήταν αρκετά μικρές και εύθραυστες. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί ισχυροί υποψήφιοι για τον τίτλο:

* Μικρά απολιθώματα Shelly (SSF): Αυτά τα μικροσκοπικά απολιθώματα, που χρονολογούνται από την πρώιμη περίοδο της Cambrian (περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια πριν), θεωρούνται συχνά μεταξύ των πρώτων παραδειγμάτων των ορυκτοποιημένων κελυφών. Περιλαμβάνουν μια ποικιλία σχημάτων και μεγεθών, πιθανόν να αντιπροσωπεύουν μια ποικιλία διαφορετικών οργανισμών.

* Cloudina: Αυτό το σωληνοειδές, κωνικό απολιθωμένο, επίσης από τους πρώτους Cambrian, είναι αξιοσημείωτο για την ξεχωριστή κατακερματισμένη δομή του. Ενώ η ακριβής του φύση εξακολουθεί να συζητείται, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν ένα πρωτόγονο, σαν σκουλήκι με ένα ορυκτό κέλυφος για προστασία.

* Cambrian Trilobites: Αυτά τα εικονικά αρθροπόδια, που βρέθηκαν σε αφθονία σε όλο τον Cambrian, κατείχε ένα σκληρό εξωσκελετό που τους βοήθησε να επιβιώσουν σε έναν κόσμο όπου οι θηρευτές εξελίσσονταν γρήγορα.

Ενώ εξακολουθούν να διερευνούνται το ακριβές χρονοδιάγραμμα και η εξελικτική πορεία, αυτά τα απολιθώματα παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για την πρώιμη εμφάνιση των οργανισμών που έχουν κέλυφος, υποδεικνύοντας ότι η ανάπτυξη σκληρών κελυφών διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην έκρηξη της Cambrian και στην εξέλιξη της ζωής στη γη.