Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι κυττάρων σεξ;
* σπέρμα: Αυτοί είναι οι αρσενικοί γαμέτες, που παράγονται στους όρχεις. Είναι μικρά, κινητικά κύτταρα με μαστίγιο (ουρά) που τους επιτρέπει να κολυμπούν προς το αυγό.
* αυγό (ή ωάριο): Αυτές είναι οι θηλυκές γαμέτες, που παράγονται στις ωοθήκες. Είναι μεγάλα, μη κινητικά κύτταρα που περιέχουν την πλειονότητα του κυτταροπλάσματος και των οργανιδίων που απαιτούνται για την πρώιμη εμβρυϊκή ανάπτυξη.
Βασικές διαφορές:
| Χαρακτηριστικό | Σπέρμα | Αυγό |
| --- | --- | --- |
| Μέγεθος | Μικρή | Μεγάλο |
| Κινητικότητα | Motile (μπορεί να μετακινηθεί) Μη κίνητρο |
| Αριθμός που παράγεται | Εκατομμύρια | Ένας ή μερικοί ανά εμμηνορροϊκό κύκλο |
| Συμβολή στο zygote | Παρέχει το ήμισυ του γενετικού υλικού | Παρέχει το ήμισυ του γενετικού υλικού, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος του κυτταροπλάσματος και των οργανιδίων |
Άλλα σημαντικά σημεία:
* Τόσο τα κύτταρα του σπέρματος όσο και των αυγών είναι απλοειδή, που σημαίνει ότι περιέχουν μόνο το ήμισυ του αριθμού των χρωμοσωμάτων που βρίσκονται σε άλλα κύτταρα του σώματος (σωματικά κύτταρα). Αυτό είναι απαραίτητο για τη σεξουαλική αναπαραγωγή, καθώς η σύντηξη ενός σπέρματος και κυττάρων αυγών κατά τη διάρκεια της γονιμοποίησης αποκαθιστά το πλήρες συμπλήρωμα των χρωμοσωμάτων στο ζυγώτη.
* Τα σεξουαλικά χρωμοσώματα που υπάρχουν στους γαμέτες καθορίζουν το φύλο των απογόνων. Στους ανθρώπους, τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ (xx) ενώ τα αρσενικά έχουν ένα Χ και ένα χρωμόσωμα Υ (XY).
* Οι γαμέτες είναι εξαιρετικά εξειδικευμένα κύτταρα που υποβάλλονται σε μια διαδικασία που ονομάζεται meiosis για να μειώσει τον αριθμό χρωμοσωμάτων τους. Η μείωση διασφαλίζει τη γενετική ποικιλομορφία ανακατεύοντας τα χρωμοσώματα και δημιουργώντας μοναδικούς συνδυασμούς γονιδίων σε κάθε γαμέτο.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι υπάρχουν επίσης παραλλαγές σε αυτούς τους γαμέτες ανάλογα με το είδος. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη έχουν αυγά που είναι κινητικά, ενώ άλλα έχουν σπέρμα που δεν είναι κίνητρα. Ωστόσο, οι θεμελιώδεις αρχές των κυττάρων σπέρματος και αυγών ως πρωταρχικών γαμέρων στη σεξουαλική αναπαραγωγή παραμένουν συνεπείς στα περισσότερα είδη.
