Πώς είναι σημαντική η επιτυχής αναπαραγωγή για τη θεωρία της φυσικής επιλογής;
* Η βασική αρχή: Η φυσική επιλογή είναι η διαδικασία με την οποία οι οργανισμοί προσαρμόστηκαν καλύτερα στο περιβάλλον τους τείνουν να επιβιώνουν και να αναπαράγουν με μεγαλύτερη επιτυχία. Πρόκειται για τη μετάβαση των γονιδίων.
* Η επιβίωση δεν είναι αρκετή: Η απλή επιβίωση δεν είναι αρκετή για να οδηγήσει την εξέλιξη. Ένας οργανισμός πρέπει να αναπαράγει για να μεταβιβάσει τα γονίδιά του στην επόμενη γενιά.
* Διαφορική αναπαραγωγή: Η φυσική επιλογή συμβαίνει επειδή τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα καθιστούν καλύτερα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους (π.χ. την εύρεση τροφίμων, την αποφυγή των αρπακτικών, την προσέλκυση συντρόφων) θα αναπαράγουν με επιτυχία, μεταφέροντας αυτά τα πλεονεκτήματα των χαρακτηριστικών τους στους απογόνους τους.
* Συσσώρευση ευεργετικών χαρακτηριστικών: Πάνω από τις γενιές, η συχνότητα αυτών των ευεργετικών χαρακτηριστικών αυξάνεται στον πληθυσμό, ενώ τα λιγότερο πλεονεκτήματα είναι λιγότερο κοινά. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα είδη εξελίσσονται και προσαρμόζονται.
Στην ουσία, η φυσική επιλογή οδηγείται από την άνιση αναπαραγωγική επιτυχία των ατόμων μέσα σε έναν πληθυσμό. Εκείνοι που αναπαράγουν τα πιο αποτελεσματικά είναι εκείνοι των οποίων τα γονίδια θα εκπροσωπούνται περισσότερο στις μελλοντικές γενιές, διαμορφώνοντας την εξέλιξη του είδους.
Ακολουθεί ένα παράδειγμα:
* Φανταστείτε έναν πληθυσμό κουνελιών που ζουν σε ένα δάσος. Ορισμένα κουνέλια έχουν καφέ γούνα, και μερικοί έχουν λευκή γούνα.
* Εάν το δάσος είναι επιρρεπές σε χιονισμένους χειμώνες, τα λευκά κουνέλια είναι πιο πιθανό να εντοπιστούν από θηρευτές και λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν.
* Τα καφέ κουνέλια, καλύτερα καμουφλαρισμένα, είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν.
* Με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός θα έχει υψηλότερο ποσοστό καφέ κουνελιών, επειδή τα γονίδιά τους μεταφέρονται πιο συχνά.
Αυτό είναι το πόσο επιτυχημένη αναπαραγωγή, σε συνδυασμό με το περιβάλλον, οδηγεί τη φυσική επιλογή και την εξέλιξη των ειδών.
