Ένα απολιθωμένο είδος διακρίνεται κυρίως;

* Μέγεθος και αναλογίες: Πόσο μεγάλο είναι το απολιθωμένο και ποια είναι τα σχετικά μεγέθη των διαφόρων τμημάτων του;

* Δομή οστού: Λεπτομέρειες των οστών, όπως η διάταξη των δοντιών, το σχήμα του κρανίου, η παρουσία κέρατων ή άλλων οστικών χαρακτηριστικών.

* Εμφανίσεις μαλακών ιστών: Περιστασιακά, μαλακοί ιστοί όπως το δέρμα, τα μυς ή τα φτερά μπορεί να αφήσουν εντυπώσεις στο απολιθωμένο, παρέχοντας πρόσθετες πληροφορίες.

* σύγκριση με άλλα είδη: Οι παλαιοντολόγοι συγκρίνουν το απολιθωμένο με άλλα γνωστά απολιθώματα για να διαπιστωθεί εάν αντιπροσωπεύει ένα νέο είδος ή ένα ήδη γνωστό.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ η μορφολογία είναι ο πρωταρχικός παράγοντας, μπορούν να ληφθούν υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως:

* Τοποθεσία και γεωλογική ηλικία: Ο τόπος και η χρονική περίοδος που βρέθηκε το απολιθωμένο μπορεί να είναι χρήσιμο για την κατανόηση των σχέσεών του.

* Βιοχημικά στοιχεία: Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα θραύσματα DNA ή πρωτεΐνης μπορούν να εξαχθούν από απολιθώματα, παρέχοντας γενετικές γνώσεις.

Ωστόσο, η μορφολογία παραμένει ο πρωταρχικός τρόπος διάκρισης των απολιθωμένων ειδών, καθώς παρέχει τα πιο εύκολα διαθέσιμα και συνεπή στοιχεία.