Ποιο χαρακτηριστικό των χλωροπλαστών που υποδηλώνουν ότι μπορεί να έχουν εξελιχθεί από τα ελεύθερα βακτήρια;
* Διπλή μεμβράνη: Οι χλωροπλάστες έχουν δύο γύρω μεμβράνες. Αυτό θεωρείται ότι είναι το αποτέλεσμα της διαδικασίας κατακράτησης από ένα μεγαλύτερο κύτταρο - μία μεμβράνη από το αρχικό βακτήριο και ένα από το κύτταρο του ξενιστή.
* Κυκλικό DNA: Όπως τα βακτήρια, οι χλωροπλάστες έχουν το δικό τους κυκλικό μόριο DNA (παρόμοιο με ένα βακτηριακό χρωμόσωμα). Αυτό το DNA περιέχει γονίδια για πρωτεΐνες που είναι απαραίτητα για τη φωτοσύνθεση και άλλες λειτουργίες χλωροπλάστη.
* ριβοσώματα: Οι χλωροπλάστες διαθέτουν τα δικά τους ριβοσώματα (μηχανήματα πρωτεϊνικής σύνθεσης), τα οποία είναι μικρότερα και πιο παρόμοια με τα βακτηριακά ριβοσώματα από αυτά που βρίσκονται στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου του ξενιστή.
* Παρόμοιο μέγεθος και σχήμα: Το μέγεθος και το σχήμα των χλωροπλαστών συχνά μοιάζουν με βακτήρια.
* Τμήμα από δυαδική σχάση: Οι χλωροπλάστες διαιρούνται ανεξάρτητα από το κύτταρο ξενιστή μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται δυαδική σχάση, ακριβώς όπως τα βακτήρια.
* Φυλογενετικά στοιχεία: Η γενετική ανάλυση (ειδικά οι αλληλουχίες ριβοσωμικού RNA) δείχνει σαφώς ότι οι χλωροπλάστες συνδέονται στενότερα με τα κυανοβακτήρια, τα μόνα βακτήρια που είναι γνωστά για την οξυγονική φωτοσύνθεση.
Αυτές οι ομοιότητες υποστηρίζουν έντονα την ενδοοσυμβιοτική θεωρία , η οποία υποδηλώνει ότι οι χλωροπλάστες προέρχονται από ένα κυανοβακτήριο ελεύθερης ζωής που κατακλύζεται από ένα ευκαρυωτικό κύτταρο. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, το κατακλυσμένο βακτήριο έχασε κάποια από την ανεξαρτησία του, αλλά διατήρησε τη φωτοσυνθετική του ικανότητα, εξελίσσεται στον χλωροπλάστε που γνωρίζουμε σήμερα.
