Τι σημαίνει πραγματικά «Χωρίς ζάχαρη»;
Ένα προϊόν «χωρίς ζάχαρη» είναι αυτό που περιέχει λιγότερο από 0,5 γραμμάρια ζάχαρης ανά μερίδα. Αυτά τα προϊόντα συχνά γλυκαίνονται τεχνητά με υποκατάστατα ζάχαρης ή αλκοόλες ζάχαρης. Τα υποκατάστατα ζάχαρης είναι ένας τύπος γλυκαντικού παράγοντα που παρέχει παρόμοια γλυκιά γεύση (αν όχι πιο γλυκιά) με αυτή της ζάχαρης χωρίς να προσθέτει τόσες θερμίδες όσες θα έκανε η κανονική ζάχαρη. Οι αλκοόλες ζάχαρης είναι ένας τύπος γλυκαντικού παράγοντα που περιέχει ορισμένες θερμίδες και υδατάνθρακες, αλλά τα υποκατάστατα ζάχαρης δεν προσθέτουν σχεδόν καθόλου θερμίδες.
Μόλις το έμαθα για πρώτη φορά ως παιδί, πάντα ένιωθα σαστισμένος για το τι σημαίνει πραγματικά η ετικέτα «χωρίς ζάχαρη» στα γλυκά προϊόντα. Δεδομένου του γεγονότος ότι αυτά τα προϊόντα δεν είναι λιγότερο γλυκά από τα κανονικά αντίστοιχά τους με «προσθήκη ζάχαρης», ποια είναι η σχέση με το να είναι «χωρίς ζάχαρη» και γλυκά ταυτόχρονα; Το πιο σημαντικό, καθώς αυτά τα προϊόντα δεν προσθέτουν σχεδόν καθόλου πόντους στον αριθμό των θερμίδων κάποιου, μπορούμε να τα καταβροχθίσουμε χωρίς να ανησυχούμε για την αύξηση του σωματικού βάρους ή άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με τη ζάχαρη;
Τι είναι ένα προϊόν "χωρίς ζάχαρη";
Τα γλυκά προϊόντα (όπως ζαχαρωτά, γλυκά, αναψυκτικά, σοκολάτες κ.λπ.) που αγοράζουμε από καταστήματα και αγορές γλυκαίνονται τεχνητά με την προσθήκη γλυκών πρόσθετων (τα οποία μπορεί να είναι είτε τεχνητά συνθετικές ενώσεις είτε φυσικά γλυκαντικά). Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), έναν κυβερνητικό οργανισμό που έχει επιφορτιστεί με τη διατήρηση των προτύπων τροφίμων και φαρμάκων στις ΗΠΑ, όλη η ζάχαρη που βρίσκουμε στα τρόφιμα είναι «σάκχαρα μιας και δύο μονάδων». Η επιτραπέζια ζάχαρη (σακχαρόζη), η καστανή ζάχαρη, η δεξτρόζη, η λακτόζη και το μέλι είναι μερικά παραδείγματα «σακχάρων μιας και δύο μονάδων».
Προκειμένου ένα προϊόν να φέρει την ένδειξη «χωρίς ζάχαρη», θα πρέπει να περιέχει όχι περισσότερα από 0,5 γραμμάρια από αυτά τα σάκχαρα σε μία μόνο μερίδα. Επιπλέον, το φαγητό πρέπει επίσης να είναι χαμηλό σε θερμίδες, σε αντίθεση με το αντίστοιχο «ζάχαρο», δηλαδή ένα προϊόν που δεν έχει επισημανθεί ως «χωρίς ζάχαρη». Ένας αριθμός άλλων όρων, όπως «χωρίς ζάχαρη», «χωρίς ζάχαρη», «χωρίς ζάχαρη», «μηδενική ζάχαρη» και ούτω καθεξής χρησιμοποιούνται επίσης, επομένως μην μπερδεύεστε από την ποικιλία των λέξεων. Όλοι αυτοί οι όροι βασικά σημαίνουν το ίδιο πράγμα.
Γιατί τα προϊόντα "χωρίς ζάχαρη" είναι τόσο γλυκά;
Για να κάνει ένα προϊόν να έχει γλυκιά γεύση χωρίς να προσθέτει πάρα πολλές θερμίδες για τον καταναλωτή, προστίθεται στο προϊόν κάτι γνωστό ως «γλυκαντικός παράγοντας». Πιο κοινά γνωστό ως «υποκατάστατο ζάχαρης» στην καθημερινή ζωή (το οποίο είναι τεχνικά ανακριβές), είναι βασικά ένα πρόσθετο τροφίμων που παρέχει παρόμοια γλυκιά γεύση (αν όχι πιο γλυκιά) με αυτή της ζάχαρης χωρίς να προσθέτει τόσες θερμίδες όσες θα έκανε η κανονική ζάχαρη. Μάλιστα, υπάρχουν κάποια υποκατάστατα που δεν προσθέτουν καθόλου θερμίδες ή υδατάνθρακες!
Πηγή εικόνας:Flickr.com
Υπάρχουν δύο κύρια είδη γλυκαντικών παραγόντων:τα υποκατάστατα ζάχαρης (ασπαρτάμη, νεοτάμη, ακεσουλφάμη κάλιο, στέβια, σακχαρίνη και σουκραλόζη είναι τα έξι υποκατάστατα που έχουν εγκριθεί από τον FDA) και αλκοόλες ζάχαρης (όπως μαλτιτόλη, ξυλιτόλη και ισομάλτη). Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, τα υποκατάστατα ζάχαρης είναι απλώς ένας τύπος γλυκαντικού παράγοντα και δεν είναι τα μόνα πρόσθετα που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα χωρίς ζάχαρη για να γίνουν γλυκά. Ενώ οι αλκοόλες ζάχαρης περιέχουν ορισμένες θερμίδες και υδατάνθρακες, τα υποκατάστατα ζάχαρης δεν προσθέτουν σχεδόν καθόλου θερμίδες και επομένως δεν προκαλούν αύξηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα του καταναλωτή.
Με λίγα λόγια, όλα αυτά σημαίνουν ότι μπορείτε να φάτε οποιοδήποτε γλυκό προϊόν, όπως καραμέλα, και να το έχετε εξίσου γλυκό με τα κανονικά γλυκά (ίσως και πιο γλυκά), ενώ προσθέτετε μόνο λίγες (ή καθόλου θερμίδες) στο σώμα σας.
Τι, ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό;
Λοιπόν, υπάρχει κάτι που πρέπει να ξέρετε. Στην πραγματικότητα, μοιάζει περισσότερο με μια σειρά από μακροπρόθεσμα «πιάσματα»…
Μπορείτε να καταβροχθίσετε προϊόντα χωρίς ζάχαρη χωρίς να ανησυχείτε ποτέ για τις θερμίδες;
Απολύτως όχι, αν υποθέσουμε ότι θέλετε να απολαύσετε φυσικά γλυκά τρόφιμα και να παραμείνετε υγιείς μακροπρόθεσμα.
Αν και είναι αναμφισβήτητο ότι η μετάβαση από προϊόντα με ζάχαρη σε προϊόντα διατροφής χωρίς ζάχαρη ΜΠΟΡΕΙ να είναι ευεργετική βραχυπρόθεσμα περιορίζοντας την πρόσληψη θερμίδων, η συνέχιση της ίδιας πρακτικής για μήνες ή και χρόνια μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αρκετά επιζήμια για την ευημερία σας.
Έχει παρατηρηθεί ότι τα τρόφιμα που περιέχουν μη θρεπτικά γλυκαντικά είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο γλυκά από την επιτραπέζια ζάχαρη. Με άλλα λόγια, ακόμη και μια μικρή ποσότητα από αυτά τα προϊόντα χωρίς ζάχαρη έχει πραγματικά πολύ πιο γλυκιά γεύση. Αυτό μπορεί να χαλάσει σοβαρά τους υποδοχείς σακχάρου μέσω της υπερδιέγερσης και, κατά συνέπεια, μπορεί να κάνει τα φυσικά γλυκά τρόφιμα (όπως τα φρούτα) να έχουν πολύ λιγότερο γλυκιά γεύση από το κανονικό. (Πηγή) Για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, θα μπορούσε να κάνει τα λαχανικά να έχουν εντελώς ήπια γεύση, οδηγώντας σε σοβαρές αλλαγές στις διατροφικές σας συνήθειες που μειώνουν σημαντικά την κατανάλωση εξαιρετικά θρεπτικών – αλλά λιγότερο γλυκών – τροφίμων.
Μια άλλη αλλαγή συμπεριφοράς που προκαλεί η χρόνια κατανάλωση προϊόντων χωρίς ζάχαρη είναι ότι οι άνθρωποι τείνουν να αντισταθμίζουν τις θερμίδες που απέφευγαν μέσω προϊόντων χωρίς ζάχαρη τρώγοντας άλλα είδη «πραγματικής ζάχαρης». Για παράδειγμα, μπορεί να σκεφτείτε, "Βλέπετε, πίνω καραμέλα χωρίς ζάχαρη, οπότε δεν πειράζει να πιω ένα αναψυκτικό."
Αυτή η συνήθεια κάνει περισσότερο κακό παρά καλό και τελικά θα καταλήξετε να αντισταθμίσετε τις θερμίδες που δεν πήρατε (τρώγοντας καραμέλα χωρίς ζάχαρη) πίνοντας ένα ζαχαρούχο ρόφημα (κανονικό αναψυκτικό). Αυτή η προσέγγιση ακυρώνει τον θεμελιώδη σκοπό της κατανάλωσης ενός προϊόντος χωρίς ζάχαρη.
Επομένως, όσο ευεργετική και αν ακούγεται η ετικέτα «χωρίς ζάχαρη», μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό μακροπρόθεσμα, εάν η κατανάλωση τέτοιων προϊόντων δεν ελέγχεται. Η συμβουλή μας:να παίρνετε πάντα προϊόντα χωρίς ζάχαρη με λίγο αλάτι (χωρίς λογοπαίγνιο).
