Τι είναι ένα πολυμερές;

Ένα πολυμερές είναι ένα μεγάλο μόριο που αποτελείται από επαναλαμβανόμενες μονάδες μικρότερων μορίων, που ονομάζονται μονομερή. Τα πολυμερή βρίσκονται στη φύση και είναι επίσης ανθρωπογενείς. Μερικά παραδείγματα φυσικών πολυμερών περιλαμβάνουν πρωτεΐνες, κυτταρίνη και καουτσούκ, ενώ τα συνθετικά πολυμερή περιλαμβάνουν πλαστικά, νάιλον και πολυεστέρα.

Τα πολυμερή χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία εφαρμογών λόγω των μοναδικών ιδιοτήτων τους. Για παράδειγμα, ορισμένα πολυμερή είναι ισχυρά και ανθεκτικά, ενώ άλλα είναι ευέλικτα και ελαστικά. Ορισμένα πολυμερή είναι διαφανή, ενώ άλλα είναι αδιαφανή. Τα πολυμερή μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία υλικών που είναι ανθεκτικά στη θερμότητα, τις χημικές ουσίες και τη φθορά.

Οι ιδιότητες ενός πολυμερούς εξαρτώνται από τον τύπο του χρησιμοποιούμενου μονομερούς, το μήκος της αλυσίδας πολυμερούς και τον τρόπο με τον οποίο οι αλυσίδες πολυμερούς είναι διατεταγμένες. Με τον έλεγχο αυτών των παραγόντων, οι επιστήμονες μπορούν να δημιουργήσουν πολυμερή με ένα ευρύ φάσμα ιδιοτήτων, καθιστώντας τα κατάλληλα για διάφορες εφαρμογές.

Τα πολυμερή είναι βασικά υλικά στη σύγχρονη κοινωνία. Χρησιμοποιούνται σε όλα, από τη συσκευασία τροφίμων έως τα ρούχα έως τα μέρη του αυτοκινήτου. Η ανάπτυξη νέων πολυμερών οδηγεί συνεχώς σε νέες και καινοτόμες εφαρμογές.