Οι ερευνητές ανακαλύπτουν πώς αντιλαμβανόμαστε την πικρή γεύση

Οι ερευνητές στο Κέντρο Monell Chemical Senses έχουν ανακαλύψει πώς αντιλαμβανόμαστε την πικρή γεύση. Η ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ Robert Margolskee, διαπίστωσε ότι μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη στη γλώσσα δεσμεύεται με πικρές ενώσεις και ενεργοποιεί ένα σήμα που αποστέλλεται στον εγκέφαλο. Αυτό το εύρημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για συνθήκες όπως διαταραχές γεύσης και παχυσαρκία.

Η πικρή γεύση είναι ένα από τα πέντε βασικά γούστα, μαζί με γλυκά, ξινά, αλμυρά και umami. Συχνά συνδέεται με δυσάρεστα τρόφιμα, όπως καφέ, σοκολάτα και μπύρα. Ωστόσο, η πικρή γεύση διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην προστασία μας από επιβλαβείς ουσίες. Για παράδειγμα, πολλά δηλητηριώδη φυτά έχουν μια πικρή γεύση, η οποία αποθαρρύνει τα ζώα από το να τα τρώνε.

Η ανακάλυψη της ομάδας Monell θα μπορούσε να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί μερικοί άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι στην πικρή γεύση από τους άλλους. Θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για συνθήκες όπως διαταραχές γεύσης, οι οποίες μπορεί να δυσκολευτούν να απολαύσετε φαγητό. Επιπλέον, η ανακάλυψη θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στην παχυσαρκία. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι οι άνθρωποι που είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι μπορεί να έχουν μειωμένη ευαισθησία στην πικρή γεύση, η οποία θα μπορούσε να τους οδηγήσει να καταναλώσουν περισσότερα τρόφιμα υψηλού θερμιδίου.

Η έρευνα της ομάδας Monell δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature. Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.

Αυτή η ανακάλυψη είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση της αντίληψης της γεύσης. Θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για την κατανόηση ενός ευρέος φάσματος συνθηκών, από διαταραχές γεύσης έως παχυσαρκία.