Ο πρώτος χημικός στην ιστορία μπορεί να ήταν θηλυκό αρωματοποιό - πώς έχει αλλάξει η επιστήμη των μυρωδιών από τότε
Ένας από τους πρώτους καταγεγραμμένους χημικούς είναι μια γυναίκα που ονομάζεται Tapputi, που έζησε στην αρχαία Μεσοποταμία (σύγχρονο Ιράκ) γύρω στο 1200 π.Χ. Το Tapputi ήταν ένας αρωματοποιός που χρησιμοποίησε φυσικά συστατικά όπως λουλούδια, βότανα και μπαχαρικά για να δημιουργήσει αρώματα. Πιστεύεται με την εφεύρεση του πρώτου ακόμα, την οποία χρησιμοποίησε για να αποστάξει τα αιθέρια έλαια από τα φυτά.
Με την πάροδο του χρόνου, η επιστήμη των μυρωδιών συνέχισε να αναπτύσσεται. Τον 8ο αιώνα, ο αραβικός χημικός Jabir Ibn Hayyan ανέπτυξε νέες τεχνικές για την απόσταξη και τον καθαρισμό των χημικών ουσιών. Έγραψε επίσης πολλά βιβλία για τη χημεία, τα οποία μεταφράστηκαν στα Λατινικά και έγιναν επιρροή στην Ευρώπη.
Τον 16ο αιώνα, ο ελβετικός ιατρός Paracelsus εισήγαγε την ιδέα ότι οι χημικές ουσίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ασθενειών. Επίσης, ανέπτυξε νέες μεθόδους για την εξαγωγή μετάλλων από μεταλλεύματα.
Ο 17ος αιώνας είδε την άνοδο της σύγχρονης χημείας. Ο αγγλικός χημικός Robert Boyle δημοσίευσε ένα βιβλίο το 1661 που ονομάζεται "The Skeptical Chymist", το οποίο αμφισβήτησε την παραδοσιακή άποψη της ύλης. Ο Boyle ισχυρίστηκε ότι η ύλη αποτελείται από μικροσκοπικά σωματίδια που ονομάζονται άτομα και ότι αυτά τα άτομα θα μπορούσαν να συνδυαστούν με διαφορετικούς τρόπους για τη δημιουργία διαφορετικών ουσιών.
Τον 18ο αιώνα, ο Γάλλος Χημικός Antoine Lavoisier ανέπτυξε το νόμο της διατήρησης της μάζας, ο οποίος δηλώνει ότι δεν μπορεί να δημιουργηθεί ή να καταστραφεί. Προσδιόρισε επίσης το οξυγόνο ως στοιχείο και βοήθησε στην καθιέρωση του σύγχρονου συστήματος της χημικής ονοματολογίας.
Τον 19ο αιώνα, ο αγγλικός χημικός John Dalton ανέπτυξε την ατομική θεωρία της ύλης, η οποία δηλώνει ότι όλα τα ύλη αποτελούνται από άτομα και ότι τα άτομα του ίδιου στοιχείου είναι πανομοιότυπα στη μάζα και τις ιδιότητες. Επίσης, ανέπτυξε το νόμο πολλαπλών αναλογιών, ο οποίος δηλώνει ότι όταν δύο στοιχεία συνδυάζονται για να σχηματίσουν περισσότερες από μία ένωσης, οι μάζες ενός στοιχείου που συνδυάζονται με σταθερή μάζα του άλλου στοιχείου βρίσκονται σε απλές αναλογίες ολόκληρου αριθμού.
Τον 20ο αιώνα, η ανάπτυξη νέων αναλυτικών τεχνικών, όπως η περίθλαση ακτίνων Χ και η φασματοσκοπία, επέτρεψε στους χημικούς να προσδιορίσουν τη δομή των μορίων. Αυτό οδήγησε στην ανάπτυξη νέων υλικών, όπως πλαστικά, συνθετικές ίνες και φάρμακα.
Σήμερα, η χημεία είναι ένας τεράστιος και διαφορετικός τομέας που περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς τομείς έρευνας. Οι χημικοί εργάζονται στον ακαδημαϊκό χώρο, στη βιομηχανία και στην κυβέρνηση για την ανάπτυξη νέων υλικών, ναρκωτικών και τεχνολογιών. Χρησιμοποιούν επίσης χημεία για την επίλυση περιβαλλοντικών προβλημάτων και για την κατανόηση του ανθρώπινου σώματος.
Η επιστήμη των μυρωδιών έχει προχωρήσει πολύ από τις ημέρες του Tapputi. Σήμερα, οι χημικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξελιγμένες τεχνικές για να δημιουργήσουν αρώματα που είναι πιο πολύπλοκα και μακρύτερα από ποτέ. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αρώματα για τη δημιουργία νέων προϊόντων, όπως τα αποσμητικά αέρα, τα κεριά και τα αρώματα.
