Πώς το στρώμα του όζοντος
Το στρώμα του όζοντος είναι ένα στρώμα της ατμόσφαιρας της γης που απορροφά το μεγαλύτερο μέρος της υπεριώδους (υπεριώδους ακτινοβολίας του ήλιου). Βρίσκεται στη στρατόσφαιρα, μεταξύ 15 και 35 χιλιομέτρων (9 και 22 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Το όζον είναι ένα μόριο από τρία άτομα οξυγόνου. Σχηματίζεται όταν τα μόρια οξυγόνου (O2) χωρίζονται από την ακτινοβολία υπεριώδους ακτινοβολίας από τον Ήλιο. Τα ελεύθερα άτομα οξυγόνου στη συνέχεια ανασυνδυασμένα με άλλα μόρια οξυγόνου για να σχηματίσουν όζον (Ο3).
Το στρώμα του όζοντος είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή στη γη, επειδή αποκλείει την επιβλαβή ακτινοβολία υπεριώδους ακτινοβολίας από τον Ήλιο. Η υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του δέρματος, καταρράκτη και άλλα προβλήματα υγείας. Μπορεί επίσης να βλάψει τα φυτά και τα ζώα.
Πώς λειτουργεί το στρώμα του όζοντος
Το στρώμα του όζοντος απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία από τον ήλιο από μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοδυσοροποίηση. Όταν η υπεριώδη ακτινοβολία χτυπά ένα μόριο όζοντος, σπάει το μόριο χωριστά σε άτομα οξυγόνου. Αυτά τα άτομα οξυγόνου στη συνέχεια ανασυνδυαστούν με άλλα μόρια οξυγόνου για να σχηματίσουν νέα μόρια όζοντος.
Το στρώμα του όζοντος συνεχώς αναπληρώνεται με αυτή τη διαδικασία φωτοδυσινοποίησης και ανασυνδυασμού. Αυτό σημαίνει ότι το στρώμα του όζοντος είναι πάντα εκεί για να μας προστατεύσει από την επιβλαβή ακτινοβολία υπεριώδους ακτινοβολίας.
Η τρύπα του όζοντος
Η οπή του όζοντος είναι μια περιοχή του στρώματος του όζοντος που έχει εξαντληθεί από χλωροφθοροκαρδούς (CFCs). Τα CFCs είναι χημικά που χρησιμοποιήθηκαν κάποτε σε ψυγεία, κλιματιστικά και άλλα προϊόντα. Χρησιμοποιούνται επίσης στην παραγωγή προϊόντων αφρού, όπως το Styrofoam.
Όταν τα CFC φτάσουν στη στρατόσφαιρα, καταρρέουν και απελευθερώνουν άτομα χλωρίου. Αυτά τα άτομα χλωρίου στη συνέχεια αντιδρούν με μόρια όζοντος, καταστρέφοντάς τα. Αυτή η διαδικασία καταστροφής του όζοντος οδηγεί στο σχηματισμό της οπής του όζοντος.
Η τρύπα του όζοντος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1985 πάνω από την Ανταρκτική. Από τότε έχει αυξηθεί σε μέγεθος και τώρα υπάρχει επίσης πάνω από την Αρκτική. Η οπή του όζοντος είναι ένα σοβαρό περιβαλλοντικό πρόβλημα, επειδή επιτρέπει περισσότερη υπεριώδη ακτινοβολία να φτάσει στην επιφάνεια της Γης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση του καρκίνου του δέρματος, του καταρράκτη και άλλων προβλημάτων υγείας.
Προστασία του στρώματος του όζοντος
Το πρωτόκολλο του Μόντρεαλ είναι μια διεθνής συνθήκη που υπογράφηκε το 1987 για την προστασία του στρώματος του όζοντος. Το πρωτόκολλο του Μόντρεαλ έχει επιτύχει στη μείωση της παραγωγής και της κατανάλωσης CFC. Αυτό έχει οδηγήσει σε επιβράδυνση στην ανάπτυξη της οπής του όζοντος.
Η οπή του όζοντος αναμένεται να ανακάμψει τις επόμενες δεκαετίες. Ωστόσο, θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να επιστρέψει το στρώμα του όζοντος στα επίπεδα πριν από το 1980.
Εν τω μεταξύ, είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να προστατεύουμε το στρώμα του όζοντος μειώνοντας τη χρήση των CFC και άλλων ουσιών που καταστρέφουν το όζον. Μπορούμε επίσης να βοηθήσουμε στην προστασία του στρώματος του όζοντος χρησιμοποιώντας αντηλιακό και φορώντας γυαλιά ηλίου όταν είμαστε σε εξωτερικούς χώρους.
