Υπάρχουν αρκετές χημικές ουσίες σε παγωμένους κόσμους για να υποστηρίξουν τη ζωή;
* Η διαθεσιμότητα υγρού νερού
* Η σύνθεση της επιφάνειας και της ατμόσφαιρας του παγωτού
* Οι συνθήκες θερμοκρασίας και πίεσης στον παγωμένο κόσμο
Οι παγωμένοι κόσμοι ορίζονται γενικά ως αντικείμενα στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα που αποτελούνται κυρίως από πάγο και βράχο. Περιλαμβάνουν:
* Τα φεγγάρια των γιγαντιαίων πλανητών όπως ο Δίας και ο Κρόνος
* Πλανήτες νάνος όπως ο Πλούτωνας και ο Έρις
* Κομήτες
Μερικοί παγωμένοι κόσμοι, όπως το φεγγάρι του Δία Europa και το φεγγάρι του Κρόνου Enceladus, έχουν υπόγειους ωκεανούς υγρού νερού. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτοί οι ωκεανοί μπορούν να παρέχουν ένα κατοικήσιμο περιβάλλον για τη μικροβιακή ζωή επειδή περιέχουν:
* Ζεστό νερό σε κοντινή απόσταση από το βράχο. Αυτός ο συνδυασμός δημιουργεί χημική ενέργεια που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από ζωντανούς οργανισμούς
* Θρεπτικά συστατικά όπως οργανικά μόρια και άλατα διαλύονται στο νερό
Οι ατμόσφαιρες ορισμένων παγωμένων κόσμων περιέχουν επίσης χημικές ουσίες που θα μπορούσαν ενδεχομένως να υποστηρίξουν τη ζωή. Για παράδειγμα, η ατμόσφαιρα του Enceladus περιέχει μεθάνιο, ένα εύφλεκτο αέριο που μπορεί να διασπάσει παρουσία υγρού νερού για την παραγωγή υδρογόνου και οξυγόνου, δύο στοιχεία που είναι απαραίτητα για τη ζωή.
Για να προσδιοριστεί εάν υπάρχουν αρκετές χημικές ουσίες σε έναν παγωμένο κόσμο για να υποστηρίξουμε τη ζωή, είναι απαραίτητο να εξεταστεί η συγκεκριμένη σύνθεση και οι συνθήκες αυτού του κόσμου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν επαρκείς χημικές ουσίες για να υποστηρίξουν ένα ελάχιστο επίπεδο ζωής, ενώ σε άλλες περιπτώσεις οι διαθέσιμες χημικές ουσίες ενδέχεται να μην ευνοούν τη ζωή όπως το γνωρίζουμε. Απαιτούνται περισσότερες έρευνες και εξερεύνηση για να κατανοήσουμε το πλήρες δυναμικό για τη ζωή στους παγωμένους κόσμους.
