Η ζωή στη Γη χρησιμοποιεί νερό ως διαλύτη. Ποιες είναι μερικές άλλες επιλογές για τη ζωή που δεν το γνωρίζουμε;
* υψηλή πολικότητα: Τα μόρια του νερού είναι πολικά, που σημαίνει ότι έχουν ένα ελαφρώς θετικό τέλος και ένα ελαφρώς αρνητικό τέλος. Αυτή η πολικότητα επιτρέπει στο νερό να διαλύσει μια μεγάλη ποικιλία ουσιών, συμπεριλαμβανομένων των αλάτων, των σακχάρων και των πρωτεϊνών.
* Υψηλή επιφανειακή τάση: Το νερό έχει υψηλή επιφανειακή τάση, που σημαίνει ότι μπορεί να σχηματίσει σταγονίδια και να κρατήσει το σχήμα του. Αυτή η ιδιότητα είναι σημαντική για πολλές βιολογικές διεργασίες, όπως η κυτταρική διαίρεση και η μεταφορά θρεπτικών ουσιών.
* Υψηλή θερμική χωρητικότητα: Το νερό έχει υψηλή θερμική χωρητικότητα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να απορροφήσει πολλή θερμότητα χωρίς να αλλάξει πολύ τη θερμοκρασία του. Αυτή η ιδιότητα είναι σημαντική για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας των οργανισμών.
* Διαφανές στο φως: Το νερό είναι διαφανές στο φως, το οποίο επιτρέπει στο φως του ήλιου να διεισδύει βαθιά μέσα στο νερό και να υποστηρίξει τη φωτοσύνθεση.
Ενώ το νερό είναι ένας ιδανικός διαλύτης για τη ζωή στη γη, υπάρχουν και άλλοι πιθανοί διαλύτες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη ζωή. Μερικοί από αυτούς τους διαλύτες περιλαμβάνουν:
* αμμωνία: Η αμμωνία είναι ένας πολικός διαλύτης που μπορεί να διαλύσει μια μεγάλη ποικιλία ουσιών. Έχει επίσης υψηλή θερμική χωρητικότητα και είναι διαφανής στο φως. Ωστόσο, η αμμωνία είναι τοξική για τις περισσότερες μορφές ζωής στη Γη.
* μεθάνιο: Το μεθάνιο είναι ένας μη πολικός διαλύτης που μπορεί να διαλύσει μια μεγάλη ποικιλία ουσιών. Έχει επίσης υψηλή θερμική χωρητικότητα και είναι διαφανής στο φως. Ωστόσο, το μεθάνιο είναι εύφλεκτο και μπορεί να είναι εκρηκτικό.
* Αιθάνιο: Το αιθάνιο είναι ένας μη πολικός διαλύτης που μπορεί να διαλύσει μια μεγάλη ποικιλία ουσιών. Έχει επίσης υψηλή θερμική χωρητικότητα και είναι διαφανής στο φως. Ωστόσο, το αιθάνιο δεν είναι τόσο πτητικό όσο το μεθάνιο και είναι πιο δύσκολο να υγροποιηθεί.
Είναι πιθανό ότι η ζωή θα μπορούσε να υπάρχει σε άλλους πλανήτες ή φεγγάρια στο ηλιακό μας σύστημα ή σε άλλους γαλαξίες που χρησιμοποιούν έναν διαλύτη διαφορετικό από το νερό. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι μια τέτοια ζωή θα ήταν πολύ διαφορετική από τη ζωή στη γη.
