Οι ερευνητές αναπτύσσουν δοκιμή άγχους για να προβλέψουν πώς τα διατομή θα αντιδράσουν την οξίνιση των ωκεανών
Οι διατόμοι είναι ένας τύπος φυτοπλαγκτού που είναι απαραίτητο για την τροφική αλυσίδα του ωκεανού. Παράγουν περίπου το 20% του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα και αποτελούν σημαντική πηγή τροφής για τα ψάρια και άλλες θαλάσσια ζωή. Ωστόσο, η οξείδωση των ωκεανών, που προκαλείται από την απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, απειλεί τα διατομή και άλλους θαλάσσιους οργανισμούς.
Η οξίνιση καθιστά πιο δύσκολο για τα διατομή να χτίσουν τα κελύφη του πυριτίου, τα οποία είναι απαραίτητα για την επιβίωσή τους. Ως αποτέλεσμα, τα διατομή γίνονται μικρότερα και λιγότερο άφθονα σε ορισμένα μέρη του ωκεανού.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο τα διατόμων θα ανταποκριθούν στην οξίνιση των ωκεανών, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, η Σάντα Μπάρμπαρα έχουν αναπτύξει μια νέα δοκιμή άγχους. Η δοκιμή εκθέτει τα διατομή σε διαφορετικά επίπεδα οξύτητας και μετρά πόσο καλά είναι σε θέση να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένα διατομή είναι πιο ανεκτικά στην οξύτητα από άλλες. Για παράδειγμα, το είδος thalassiosira pseudonana μπόρεσε να αναπτυχθεί και να αναπαραχθεί ακόμη και σε πολύ υψηλά επίπεδα οξύτητας. Ωστόσο, το είδος skeletonema costatum ήταν πολύ πιο ευαίσθητο στην οξύτητα και δεν μπορούσε να επιβιώσει σε υψηλά επίπεδα.
Οι ερευνητές λένε ότι η δοκιμή άγχους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προβλέψει πώς θα αντιδράσουν οι διατομές στην οξίνιση των ωκεανών σε διάφορα μέρη του ωκεανού. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναπτύξουν στρατηγικές για την προστασία των διατομών και άλλων θαλάσσιων οργανισμών από τις επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών.
"Τα διατομή αποτελούν κρίσιμο μέρος του οικοσυστήματος του ωκεανού και απειλούνται από την οξίνιση των ωκεανών", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Christopher Cornwall. "Η δοκιμή άγχους μας μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε πώς τα διατομή θα ανταποκριθούν στην οξίνιση των ωκεανών και θα αναπτύξουν στρατηγικές για την προστασία τους".
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change.
