Η μελέτη αποκαλύπτει πώς ένα μικρό μόριο προάγει την απομάκρυνση της περίσσειας χοληστερόλης
Η αθηροσκλήρωση, μια κατάσταση στην οποία η πλάκα συσσωρεύεται μέσα στις αρτηρίες, αποτελεί κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως. Προκαλείται από τη συσσώρευση χοληστερόλης και άλλων λιπαρών ουσιών μέσα στις αρτηρίες και οδηγείται από μια ανισορροπία μεταξύ της πρόσληψης της χοληστερόλης και της εκροής.
Η φυσική διαδικασία απομάκρυνσης του σώματος της χοληστερόλης ονομάζεται αντίστροφη μεταφορά χοληστερόλης (RCT). Το RCT περιλαμβάνει τη μεταφορά χοληστερόλης από περιφερειακούς ιστούς στο ήπαρ, όπου τελικά εκκρίνεται από το σώμα.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας του Σαν Ντιέγκο και του Ινστιτούτου Ιατρικής Ανακάλυψης του Sanford Burnham Prebys διαπίστωσαν ότι το Betulinic Acid προάγει την απομάκρυνση της υπερβολικής χοληστερόλης ενεργοποιώντας την πρωτεΐνη ABCG1, η οποία αποτελεί βασικό παίκτη στη διαδικασία RCT.
Η ομάδα των επιστημόνων εξέτασε πάνω από 100.000 ενώσεις μικρού μορίου για να βρει εκείνα που θα μπορούσαν να μεταβάλλουν τα επίπεδα χοληστερόλης σε ανθρώπινα μακροφάγα, έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων που παίζει βασικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα και στον μεταβολισμό της χοληστερόλης.
Διαπίστωσαν ότι το βητουλινικό οξύ αύξησε την εκροή χοληστερόλης σε ανθρώπινα μακροφάγα κατά δύο φορές. Περαιτέρω πειράματα αποκάλυψαν ότι το βητουλινικό οξύ προάγει την απομάκρυνση της περίσσειας χοληστερόλης ενεργοποιώντας την πρωτεΐνη ABCG1, η οποία κωδικοποιείται από το γονίδιο ABCA1.
"Η μελέτη μας αποκαλύπτει έναν νέο μηχανισμό με τον οποίο το Betulinic Acid προάγει την εκροή της χοληστερόλης από μακροφάγα", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Dr. Sheng Zha, βοηθός καθηγητή στο Τμήμα Μοριακής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια του Σαν Ντιέγκο Σχολή Ιατρικής.
"Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις πιθανές θεραπευτικές επιπτώσεις των ευρημάτων μας, καθώς το βητουλινικό οξύ θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία καταστάσεων όπως η αθηροσκλήρωση, προωθώντας την απομάκρυνση της υπερβολικής χοληστερόλης και τη μείωση του κινδύνου καρδιακής νόσου".
Το βητουλινικό οξύ, το οποίο βρίσκεται στο φλοιό του λευκού δέντρου σημύδας, έχει διερευνηθεί σε προκλινικές μελέτες για τις αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές και αντιιικές ιδιότητες του.
Οι ερευνητές λένε ότι τα ευρήματά τους παρέχουν τη βάση για περαιτέρω διερεύνηση σχετικά με τις πιθανές θεραπευτικές εφαρμογές του βητουλινικού οξέος για τη θεραπεία της αθηροσκλήρωσης και άλλων διαταραχών που σχετίζονται με τη χοληστερόλη.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications.
