Η ανακάλυψη αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες εξετάζουν τα σπανιότερα στοιχεία του περιοδικού πίνακα

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ έχει φέρει επανάσταση στον τρόπο που εξετάζουμε τα σπανιότερα στοιχεία στον περιοδικό πίνακα. Χρησιμοποιώντας μια καινοτόμο τεχνική που δημιούργησε τη φασματοσκοπία ιονισμού συντονισμού λέιζερ "(LRIS), η ομάδα έχει ξεκλειδώσει νέα επίπεδα ακρίβειας στη μελέτη των βραχυπρόθεσμων ραδιενεργών ισότοπων.

Οι παραδοσιακές μέθοδοι μελέτης των ραδιενεργών ισότοπων συχνά περιλαμβάνουν βομβαρδισμό ενός υλικού στόχου με σωματίδια όπως πρωτόνια, νετρόνια ή βαριά ιόντα. Αυτή η διαδικασία, αν και αποτελεσματική στην παραγωγή ορισμένων ισοτόπων, μπορεί να περιοριστεί στην εκλεκτικότητα της και συχνά οδηγεί στο σχηματισμό ανεπιθύμητης ακτινοβολίας υποβάθρου.

Το LRIS, από την άλλη πλευρά, προσφέρει αξιοσημείωτη επιλεκτικότητα χρησιμοποιώντας το φως λέιζερ για να ιονίζει συγκεκριμένα άτομα ενδιαφέροντος. Με τον συντονισμό του λέιζερ στις ακριβείς συχνότητες συντονισμού του στοχευμένου ισοτόπου, η ομάδα είναι σε θέση να διεγείρει επιλεκτικά και να ιεροποιήσει τα επιθυμητά άτομα χωρίς παρεμβολές από άλλα στοιχεία ή ακτινοβολία φόντου. Αυτό ενισχύει σημαντικά την ακρίβεια των μετρήσεων και επιτρέπει την ανίχνευση ακόμη και ιχνοστοιχείων των σπάνιων ισότοπων.

Ο καθηγητής Jonathan Billowes από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, εξηγεί τη σημασία αυτής της επανάστασης:"Η τεχνική μας LRIS είναι πρωτοποριακή επειδή προσφέρει πρωτοφανή ακρίβεια και ευαισθησία στην μελέτη των σπανιότερων ισοτόπων. Αυτό βασίζεται στην ανάλυση ισοτόπων. "

Οι πιθανές εφαρμογές του LRIS εκτείνονται πολύ πέρα ​​από τη θεμελιώδη έρευνα. Η ικανότητα να μετρούν με ακρίβεια τα βραχύβια ισότοπα έχει επιπτώσεις σε τομείς όπως η περιβαλλοντική επιστήμη, η πατρίδα και η ιατρική απεικόνιση. Με την ανίχνευση και την ανάλυση ιχνοστοιχείων σπάνιων ισότοπων, οι επιστήμονες μπορούν να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με την περιβαλλοντική μόλυνση, να προσδιορίσουν τα ραδιενεργά υλικά και να διαγνώσουν τις ιατρικές παθήσεις.

Η ομάδα είναι ενθουσιώδης για το μελλοντικό δυναμικό της LRIS και σχεδιάζει να βελτιώσει περαιτέρω την τεχνική και να διευρύνει τις εφαρμογές της. Η ικανότητα να μελετήσει με ακρίβεια τα πιο σπάνια στοιχεία υπόσχεται να αποκαλύψει νέες γνώσεις και να οδηγήσει σε καινοτόμες εφαρμογές σε διάφορους επιστημονικούς και τεχνολογικούς τομείς.