Οι ερευνητές ανακαλύπτουν γιατί ο χρυσός είναι συγκεντρωμένος παράλληλα με το αρσενικό
Ο χρυσός είναι ένα πολύτιμο μέταλλο που έχει χρησιμοποιηθεί για αιώνες για να κάνει κοσμήματα, νομίσματα και άλλα αντικείμενα. Χρησιμοποιείται επίσης σε μια ποικιλία βιομηχανικών εφαρμογών, όπως η ηλεκτρονική και η οδοντιατρική. Ο χρυσός βρίσκεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους πετρωμάτων, αλλά βρίσκεται συνήθως σε φλέβες που σχηματίζονται όταν ζεστά, πλούσια σε ορυκτά υγρά έτρεχαν μέσα από ρωγμές στο φλοιό της γης.
Το αρσενικό είναι ένα τοξικό στοιχείο που συχνά συνδέεται με αποθέσεις χρυσού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αρσενικό και ο χρυσός είναι και τα δύο χαλκοφιλικά στοιχεία, πράγμα που σημαίνει ότι τείνουν να συνδέονται με θείο. Όταν τα υγρά που φέρουν χρυσά ρέουν μέσα από βράχια που περιέχουν αρσενικό, το αρσενικό μπορεί να διαλύεται στα υγρά και να μεταφερθεί μαζί με το χρυσό. Όταν τα υγρά κρυώσουν και καταθέτουν τα ορυκτά τους, το χρυσό και το αρσενικό συχνά εναποτίθενται μαζί.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η παρουσία αρσενικού σε υγρά που φέρουν χρυσά μπορεί πραγματικά να βοηθήσει να συγκεντρωθεί το χρυσό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αρσενικό μπορεί να αντιδράσει με άλλα στοιχεία στα υγρά για να σχηματίσει ενώσεις που δεσμεύονται σε άτομα χρυσού. Αυτές οι ενώσεις μπορούν στη συνέχεια να βοηθήσουν στη μεταφορά των ατόμων χρυσού μέσω των βράχων και να τα καταθέσουν σε φλέβες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι η παρουσία αρσενικού μπορεί να επηρεάσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εξόρυξης χρυσού. Όταν ο χρυσός εξορύσσεται, το αρσενικό που συνδέεται με αυτό μπορεί να απελευθερωθεί στο περιβάλλον. Αυτό μπορεί να μολύνει το έδαφος και το νερό και μπορεί επίσης να θέσει σε κίνδυνο για την υγεία για τον άνθρωπο και τα ζώα.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους εξερευνητές να βρουν νέες αποθέσεις χρυσού με τον εντοπισμό περιοχών όπου υπάρχει αρσενικό. Θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν στη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της εξόρυξης χρυσού με την ανάπτυξη μεθόδων για την απομάκρυνση του αρσενικού από τα υγρά που φέρουν χρυσά πριν απελευθερωθούν στο περιβάλλον.
