Η μελέτη αποκαλύπτει πώς τα πολυμερή χαλαρώνουν μετά από αγχωτική επεξεργασία

Τα πολυμερή είναι μακρά, αλυσιδωτά μόρια που αποτελούν τη βάση πολλών πλαστικών και άλλων υλικών. Συχνά επεξεργάζονται υπό υψηλό στρες, όπως όταν εξωθούνται ή διαμορφώνονται σε σχήμα. Αυτή η επεξεργασία μπορεί να προκαλέσει τα πολυμερή να εμπλέκονται και να τονίστηκαν, τα οποία μπορούν να επηρεάσουν τις ιδιότητές τους. Μια νέα μελέτη αποκάλυψε πώς τα πολυμερή χαλαρώνουν μετά την αγχωτική επεξεργασία, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέους τρόπους βελτίωσης των ιδιοτήτων αυτών των υλικών.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Materials, διεξήχθη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Barbara. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται σκέδαση νετρονίων για να μελετήσει τη δομή των πολυμερών καθώς χαλάρωσαν μετά την επεξεργασία υπό πίεση. Διαπίστωσαν ότι τα πολυμερή χαλάρωσαν σε δύο στάδια. Στο πρώτο στάδιο, τα πολυμερή γρήγορα χαλάρωσαν από την πιο έντονη κατάσταση τους. Στο δεύτερο στάδιο, τα πολυμερή χαλαρώνουν πιο αργά, καθώς οι αλυσίδες απογοητεύτηκαν και αναδιοργανώθηκαν.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι ο ρυθμός χαλάρωσης εξαρτάται από τη θερμοκρασία του πολυμερούς. Σε υψηλότερες θερμοκρασίες, τα πολυμερή χαλαρώνουν πιο γρήγορα. Αυτό υποδηλώνει ότι τα πολυμερή θέρμανσης μετά την επεξεργασία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση των ιδιοτήτων τους μειώνοντας το στρες και την εμπλοκή.

Τα ευρήματα αυτής της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στην επεξεργασία των πολυμερών. Με την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα πολυμερή χαλαρώνουν μετά την επεξεργασία, οι κατασκευαστές μπορούν να αναπτύξουν νέους τρόπους βελτίωσης των ιδιοτήτων αυτών των υλικών, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα ευρύ φάσμα νέων εφαρμογών.