Μήπως ένα μεταλλικό κέρδος ή χάνει ένα ηλεκτρόνιο όταν αντιδρά με μη μέταλλο;
Τα μέταλλα είναι στοιχεία που τείνουν να χάνουν ηλεκτρόνια εύκολα, ενώ τα μη μέταλλα είναι στοιχεία που τείνουν να κερδίζουν ηλεκτρόνια εύκολα. Όταν ένα μέταλλο και ένα μη μέταλλο αντιδρούν, τα άτομα μετάλλου χάνουν ηλεκτρόνια στα μη μέταλλα άτομα, με αποτέλεσμα το σχηματισμό θετικών μεταλλικών ιόντων και αρνητικών μη μεταλλικών ιόντων. Αυτά τα ιόντα συνδυάζονται στη συνέχεια για να σχηματίσουν μια ένωση.
Για παράδειγμα, όταν το νάτριο (ένα μέταλλο) αντιδρά με χλώριο (μη μέταλλο), τα άτομα νατρίου χάνουν ένα ηλεκτρόνιο το καθένα στα άτομα χλωρίου, με αποτέλεσμα το σχηματισμό ιόντων νατρίου (Na+) και χλωριούχου ιόντων (Cl-). Αυτά τα ιόντα στη συνέχεια συνδυάζονται για να σχηματίσουν χλωριούχο νάτριο (NaCl), μια ένωση.
